F1 : L’ingénieur vedette Adrian Newey signe avec Aston Martin

Adrian Newey, ingénieur de longue date de Red Bull, au cœur du succès de l’équipe en Formule 1 depuis près de 20 ans, rejoindra Aston Martin l’année prochaine, a annoncé mardi l’équipe britannique.

« J’ai senti que j’avais besoin d’un nouveau défi », a déclaré mardi l’Anglais de 65 ans, qui quittera début 2025 l’équipe championne du monde en titre qu’il avait rejointe en 2006, un an après sa création.

Newey, qui débutera sa mission dans la nouvelle usine de Silverstone le 1er mars 2025, deviendra un nouveau directeur technique associé et actionnaire de l’équipe détenue par l’homme d’affaires canadien Lawrence Stroll.

« J’ai été approché par beaucoup d’équipes et je suis flatté par elles, mais la passion, l’engagement et l’enthousiasme de Lawrence l’ont rendu très convaincant. Dans cette ère moderne, Lawrence est unique, c’est le seul propriétaire d’équipe qui s’implique autant, cela me rappelle l’ancien modèle. L’opportunité d’être actionnaire et manager ne m’avait jamais été offerte, donc c’est devenu une évidence », a expliqué Newey mardi lors de sa conférence de presse de présentation.

Un jour pressenti pour rejoindre Ferrari après l’annonce de son départ de Red Bull début mai, Newey, qui s’est engagé sur le « long terme », pourrait gagner jusqu’à 25 millions de livres par an (environ 30 millions d’euros) dans les rangs du constructeur anglais, selon plusieurs médias.

« Adrian est le meilleur au monde dans son domaine. Il est la clé, la pièce maîtresse du puzzle. Il sera le leader technique de notre projet. Il n’est pas un investissement, il est un actionnaire et un partenaire et il est le meilleur choix possible. Ce n’est pas cher pour tout ce qu’Adrian apportera », a souligné Stroll.

12 titres mondiaux

Avec 12 championnats du monde des constructeurs remportés avec sept pilotes aussi célèbres qu’Alain Prost, Sebastian Vettel et Max Verstappen, Adrian Newey, 65 ans, possède l’un des palmarès les plus riches des ingénieurs de F1.

On lui doit la McLaren qui a permis au Finlandais Mika Häkkinen d’être sacré en 1998 et 1999 et, avant cela, la Williams qui a apporté un titre chacun à Nigel Mansell, Alain Prost, Damon Hill et Jacques Villeneuve entre 1992 et 1997. Mais c’est chez Red Bull que le Britannique a connu ses heures les plus riches.

Le Britannique a conçu les monoplaces qui ont apporté à l’écurie basée à Milton Keynes six titres de champion du monde des constructeurs entre 2010 et 2023 et sept titres des pilotes avec Vettel (de 2010 à 2013) puis Verstappen (de 2021 à 2023).

Il a parfaitement pris le nouveau virage réglementaire imposé aux équipes en 2022, en concevant une monoplace imbattable qui a permis à Red Bull de remporter 17 des 22 GP disputés en 2022 puis 21, toujours sur 22, l’année suivante, atomisant la concurrence. La prochaine évolution de la réglementation est attendue en piste début 2026.

Avec l’arrivée de Newey, Aston Martin espère être à nouveau au premier plan après son début de saison 2023 flamboyant, au cours duquel son pilote Fernando Alonso a enchaîné les podiums.

L’écurie britannique n’est actuellement que cinquième au championnat des constructeurs, loin derrière Red Bull et McLaren, roue dans roue au sommet de la hiérarchie pour cette saison 2024.