La première séance d’essais libres du Grand Prix des États-Unis a vu la domination de Ferrari et Lewis Hamilton se faire une grosse frayeur.
Après plusieurs semaines d’arrêt, la Formule 1 revient à Austin, au Texas, pour le Grand Prix des États-Unis.
Cette 19e manche du calendrier F1 2024 est d’autant plus attendue qu’elle se déroule sous le format sprint, offrant aux pilotes une seule séance d’essais libres avant de passer aux qualifications. Le défi est de taille pour les équipes, qui doivent rapidement adapter leurs réglages aux spécificités du Circuit des Amériques.
Mercedes en difficulté dès les premiers tours
Avec seulement une heure d’essais disponibles, les équipes n’ont pas tardé à envoyer leurs pilotes en piste. Mercedes, malgré de nombreuses évolutions techniques apportées à ses monoplaces, rencontre des difficultés. George Russell et Lewis Hamilton ont tous deux signalé des problèmes d’équilibre, notamment dans les sections rapides du circuit, récemment réapparus pour limiter les bosses.
Dès le début de la séance, la majorité des pilotes étaient équipés de pneus durs. Max Verstappen, en tête du championnat, a rapidement établi un premier temps de référence avec un temps de 1:35.538. Il devance de peu Charles Leclerc et Carlos Sainz, qui affichent déjà un bon rythme avec leurs Ferrari.
L’un des moments forts de la séance a été le tête-à-queue de Pierre Gasly, qui a perdu le contrôle de son Alpine dès le premier virage. Le Français, surpris par le manque d’adhérence, reconnaissait avoir freiné trop tard.
Lawson de retour et Pérez en difficulté
Liam Lawson, de retour au volant des Racing Bulls pour remplacer Daniel Ricciardo, a réalisé une performance honorable avec un 12e temps. Le jeune pilote néo-zélandais restait à quatre dixièmes de son équipier Yuki Tsunoda.
Pendant ce temps, Sergio Pérez continue de lutter contre son coéquipier Max Verstappen. A mi-séance, le Mexicain, chaussé de pneus tendres, n’a pu revenir qu’à huit dixièmes du temps de son équipier. Se plaignant du comportement de sa voiture, notamment dans les virages lents, Pérez n’a pas réussi à améliorer son temps lors de ses dernières tentatives.
Sainz réalise le meilleur temps devant Leclerc
A dix minutes de la fin de la séance, les pilotes ont tous chaussé des pneus tendres, relançant ainsi les débats. Carlos Sainz a pris la tête avec un tour en 1:33.602, battant Max Verstappen de plus de deux dixièmes. Charles Leclerc s’est interposé entre les deux hommes, échouant à seulement 21 millièmes de son équipier.
De son côté, Oscar Piastri, bien que performant, a frôlé l’accident en tentant d’optimiser son entrée dans la voie des stands. Heureusement pour le pilote australien, il a pu éviter le mur et sauver sa voiture à la dernière minute.
Un début de week-end prometteur pour Ferrari
La double avance de Ferrari lors de cette unique séance d’essais libres semble prometteuse pour l’écurie italienne. Derrière, Max Verstappen continue d’afficher un rythme soutenu, malgré une voiture Red Bull en difficulté. Les McLaren de Norris et Piastri complètent le top 5, tandis que les Mercedes peinent à trouver le bon équilibre.
Ce week-end s’annonce riche en rebondissements avec une concurrence très serrée entre Ferrari, Red Bull et McLaren, alors que la course au titre constructeur est plus incertaine que jamais.
Classement des EL1 du GP des Etats-Unis F1 2024 :
