Destruction de Starship 33 au-dessus de la mer des Caraïbes le 16 janvier 2025. © Capture d’écran.
Starship 33, à savoir l’étage supérieur de la fusée SpaceX géante «Starship-tout-Court», a explosé en vol incontrôlé à la mi-janvier.
La pluie métallique brûlante et son évaporation dans l’air avaient quelque chose d’esthétique, spectaculaire et même poétique, exactement comme une pluie d’étoiles de tournage, mais ce type d’événement n’est pas sans conséquence pour le film mince de gaz grâce à ce que nous respirons.
Explosion non contrôlée du Starship à 8 min 25 s et 146 km d’altitude
L’explosion produite à environ 146 km d’altitude (selon la télémétrie SpaceX) a ainsi libéré de grandes quantités de matériaux qui sont ensuite tombés dans notre atmosphère. Le deuxième étage de la mégafusée d’Elon Musk pèse environ 85 t sous vide, sans carburant, qui était plus ou moins son état à cette altitude. Le Starship avait ensuite décollé pendant 8 min 25 s et nous savons maintenant que sa destruction est une conséquence de l’échec de ses moteurs.
Selon Connor Barker, un expert en chimie atmosphérique au Collège de l’Université de Londres, le navire aurait pu générer 45,5 t d’oxydes métalliques et 40 métriques d’oxydes d’azote. Ces derniers ont un effet très nocif sur la couche d’ozone.
Environ un tiers de la pollution annuelle en raison de l’explosion des météorites
L’expert spécifie cependant qu’il ne s’agit qu’une estimation. Il correspondrait également à environ un tiers de la pollution annuelle naturelle due aux météorites qui brûlent également dans notre atmosphère, et qui contiennent généralement environ 20% de fer. On ne sait pas exactement combien de vaporisé ou qui tombaient sous forme de fragments, même si de nombreuses photos de cette pollution côtière ont été publiées depuis.
Un guide touristique montre des débris des étoiles dans Little Water Cay. © Grace Barrasso
Le patron de la FAA, cible régulière d’Elon Musk, a remercié et remplacé
Ce n’est pas une surprise: lorsqu’un président américain prend ses fonctions, il est de coutume qu’il appelle de nouvelles têtes dans des articles clés. Responsable de la publication d’autorisations de vol dans l’espace aérien national, le directeur de la Federal Aviation Administration (FAA), en est un. Elon Musk, le patron de SpaceX et Tesla, maintenant également membre du Cabinet Trump, n’a pas porté l’ancien chef Michael Whitaker dans son cœur, ce dernier ayant également bloqué les permis de feu du Starship après le semi-paysage de janvier.
Alors qu’une collision aérienne tragique vient de se produire à Washington le 31 janvier, tuant 67, Donald Trump a blâmé les politiques de diversité des démocrates et de la FAA, ce qui aurait réduit le niveau d’exigence de recrutement.
Le nouveau président a nommé un directeur par intérim de la FAA, Christopher Rocheleau, dont nous savons exactement comment il s’occupera du cas très spécial d’Elon Musk. Nous ne les avons pas trouvés jusqu’à présent, Rocheleau étant simplement connu comme un vétéran de l’agence fédérale.
