Cela ne leur était pas arrivé depuis 2007 : les Fidjiens, même s’ils ont été considérablement handicapés en première période (cartons jaunes contre Elia Canakaivata à la 19e et carton jaune devenu rouge pendant vingt minutes contre Semi Radradra à la 22e), emportés en Cardiff au terme d’un match qu’ils ont dominé physiquement. Avant cela, ils avaient réussi à tourner le dos et à entrer à la pause avec un court retard (14-10), qu’ils ont ensuite pu rattraper dès la reprise grâce à deux buts sur penalty de leur demi d’ouverture Caleb Muntz (43e). , 49e) alors qu’ils étaient revenus à parité.
En tête, 14-16, contre toute attente dans un Principality Stadium de Cardiff qui n’en revenait pas, les Fidjiens ont réussi à conserver cet avantage au score malgré quelques tentatives galloises (52e, 55e) qui, heureusement pour eux, n’ont pas réussi. trouver des conclusions satisfaisantes. Auteurs très tôt d’un essai (Blair Murray, 8e) et d’un autre (19e) penalty, les Gallois ont ensuite été secoués par les impacts fidjiens et gênés par leurs courses acérées.
Dixième défaite de suite pour les Gallois
A l’heure de jeu, les Fidjiens ont encore une fois trouvé à redire à leur style caractéristique de défi frontal, de crochets déroutants, de passes improbables et de percussions âpres. C’est ainsi que l’irrésistible Tuisova, avec toute l’énergie dont il est capable, s’est détachée de deux défenseurs pour marquer en force (60e) et offrir un plus net avantage (14-21) à son équipe. A la 66e minute, réorganisant leur jeu, les Gallois retrouvent une troisième fois le chemin du but fidjien grâce à Ellis Bevan (19-24).
Mais voilà, leurs adversaires terminent plus frais, multipliant les temps forts (70e, 77e) et ajoutant un but de penalty (75e) pour leur impeccable ouverture du score Muntz – auteur de dix-neuf points – avant de resserrer leur défense dans les ultimes instants. Après une lourde défaite en Ecosse (57-17), les Fidjiens ont relevé la tête avant de se déplacer en Espagne la semaine prochaine. Les malheureux Gallois, de leur côté, ont essuyé une dixième défaite d’affilée, une triste série dont la précédente remonte à 2002, et s’apprêtent à affronter samedi l’Australie, magnifique vainqueur de l’Angleterre (37-42).