Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’histoire politique de la Corée du Sud a été pour le moins tumultueuse. Une guerre avec son voisin dans le Nord (1950-1953), une dictature militaire impitoyable dans le cœur des années 1980, jusqu’aux événements de décembre 2024, au cours de laquelle le président de l’époque, Yoon Suk-Yeol, a décrété la loi martiale à la surprise générale lors d’une adresse à la télévision, plongeant le pays en Chaos.
Les drames politiques de ce type ont marqué la vie politique sud-coréenne, parfaitement incarnée par les présidents frappants du pays depuis 1945: tous ont été la cible de graves accusations, si nous faisons confiance au travail de l’historien Cheehyung Harrison Kim, professeur agrégé d’histoire colomique à l’Université d’Hawaï à Manoa, aux États-Unis, cité dans les chroniques de Washington Post. De retour sur les sorties tumultueuses des dirigeants sud-coréens.
Syngman Rhee, 1948-1960
Syngman Rhee a atteint la présidence de la très jeune République de Corée du Sud en 1948, devenant ainsi le premier président de l’histoire du pays. Si ses partisans louent son action pendant la guerre contre son voisin communiste dans le Nord, il a été principalement accusé de son autoritarisme et de son interférence dans les élections libres. La corruption au sein de son administration pendant la guerre de Corée, le massacre de civils innocents sur l’île de Jeju lors d’un soulèvement communiste armé entre 1948 et 1949, ainsi que ses tentatives de restreindre la liberté de la presse ne jouera pas en sa faveur.
En 1960, il a été contraint de démissionner après d’immenses manifestations à travers le pays, l’accusant d’avoir organisé une fraude électorale. Il mettra fin à sa vie dans l’anonymat le plus total, retiré en exil à Honolulu, dans l’archipel d’Hawaï.
Park Chung-hee, 1961-1979
C’est grâce à un coup d’État militaire que Park Chung-hee a pris la tête du pays en 1961, profitant d’une situation chaotique pour s’établir comme un leader naturel.
Certains le considèrent comme un politicien qui a accéléré la croissance économique du pays et construit les fondements d’une industrie technologique florissante incarnée par Samsung. Mais il était également le représentant d’une politique de répression violente, emprisonnant des dissidents politiques. Cette ambivalence, entre le succès économique et l’autoritarisme exacerbé, est racontée par Juliette Morillot dans son travail Corée du Sud en 100 questionspublié en avril 2022.
Park Chung-hee terminera le meurtre lors d’un dîner en 1979, par l’un de ses amis et jusque-là, l’allié politique fidèle, Kim Jay-Gyu, chef de la KCIA, ancienne agence de sécurité et de renseignement interne du pays, s’est dissous en 1981.
Chun Doo-Hwan et Roh Tae-woo, 1979-1996
Ces deux généraux, inconnus du grand public, ont pris le pouvoir après la mort de Park Chung-hee. Ils ont consolidé leur autorité après avoir brutalement réprimé un soulèvement populaire contre leur régime en mai 1980 à Gwangju, une ville du sud-ouest du pays, où des centaines de citoyens ont été tués, kidnappés, arrêtés ou torturés. En 1996, Chun Doo-Hwan a été condamné à mort et Roh Tae-woo à vingt-deux ans de prison. Ils ont finalement été libérés après deux ans de prison dans le désir de réconciliation nationale.
Roh Moo-hyun, 2003-2008
L’ancien président, qui, après la fin de son mandat, espérait diriger une retraite pacifique dans une maison éloignée de la campagne coréenne, a été pris en justice pour des accusations de corruption. AUNCET, il s’est suicidé en 2009, devenant le symbole d’un vrai problème sociétal. La Corée du Sud est aujourd’hui le pays tiers du monde en termes de taux de suicide par habitant.
Park Geun-hye, 2013-2017
Elle a été la première femme présidente du pays et fille du chef autoritaire Park Chung-hee, assassinée. Elle a été licenciée en 2016 et arrêtée en 2017 pour influence, corruption et abus de pouvoir. Son licenciement a été revendiqué lors des manifestations les plus importantes de l’histoire du pays, connues sous le nom de « révolution des bougies ».
Elle restera la première présidente de la Corée du Sud, avant que Yoon Suk-Yeol ne soit à son tour en avril 2025.
