Euro-2024/France : Maignan impose

Aucun but encaissé, des arrêts décisifs aux moments cruciaux, Mike Maignan réalise un début d’Euro-2024 réussi pour sa première grande compétition en tant que gardien numéro un de l’équipe de France, où il impose son autorité par la voix et le geste.

« C’est plus facile quand on a un gardien qui nous dirige, qui ne nous parle que du début à la fin »dit William Saliba.

Avec Maignan, « Nous avons bien défendu, nous avons également été bons sur les ballons aériens. Nous savons ce que nous devons faire, ça fait du bien d’avoir un leader comme ça derrière nous, surtout pour un joueur comme moi qui débute dans une compétition comme celle-là.poursuit le défenseur, aligné en charnière centrale aux côtés de Dayot Upamecano.

Le dernier bastion de l’AC Milan découvre, comme Saliba, le rôle de titulaire dans un tournoi majeur, après 13 ans de règne d’Hugo Lloris, toujours recordman de sélections (145 sélections).

« C’est une immense fierté de remplacer Hugo qui est une légende, il m’a dit les bons mots en partant »raconte Maignan (18 sélections) dans l’émission Téléfoot. « Il faut que je continue sur la lancée des gardiens de l’équipe de France ».

Il fait déjà partie des patrons, adoubé par Antoine Griezmann, capitaine contre les Pays-Bas (0-0) puisque Kylian Mbappé est resté sur le banc pour protéger son nez cassé. Pour « Grizi », « Mike » est l’un d’entre eux « des dirigeants qui peuvent crier quand les choses ne vont pas ».

« Il a beaucoup de charisme »

Maignan « est quelqu’un qui aime prendre la parole, parler positivement ou donner des conseils à tous ses coéquipiers »confirme Aurélien Tchouameni.

« Il a beaucoup de charisme, c’est un leader naturel, quand il parle je peux vous dire que tout le monde l’écoute »complète le milieu de terrain.

« Mike parle beaucoup »ajoute Jonathan Clauss. « Il donne beaucoup d’informations, il vous rappelle quand vous êtes peut-être à deux, trois mètres derrière, vous encourage quand vous êtes bien positionné… Pour un défenseur c’est un avantage d’avoir un gardien qui vous guide dans cette mesure ».

Et surtout Maignan réalise des arrêts décisifs.

Le gardien géorgien Giorgi Mamardashvili est le gardien qui a le plus brillé lors de cet Euro jusqu’à présent, mais dans une équipe dominante comme la France, il faut rester totalement concentré pour les deux ou trois arrêts à réaliser par match.

Maignan l’a fait, décisif à deux reprises contre l’Autriche (victoire 1-0), avec une sortie éclair aux pieds de Christoph Baumgartner, et à trois reprises face aux Pays-Bas (0-0), notamment dès la 1ère minute face à Jérémie Frimpong.

Pas encore à 100%

Le gardien partage les lauriers avec l’équipe. « On a un bloc solide, ça aide la défense, ça m’aide aussi à lire les situations »il a dit. « On sait qu’en général ce sont les défenses qui gagnent les tournois ».

Il faut aussi un bon gardien. Et Maignan a parfaitement assuré la passation de pouvoir avec Lloris lors de ses deux premiers matches en tant que numéro un.

En mars 2023, il stoppe un penalty de Memphis Depay en fin de match contre les Pays-Bas, certes une large victoire (4-0), mais c’est le premier match après la malheureuse série de penaltys en finale contre l’Argentine (3-0). 3, 4 tab à 2) où Lloris n’a pas pu en arrêter un seul.

Maignan a surtout sorti une claquette spectaculaire quatre jours plus tard en toute fin de match pour sauver les trois points de la victoire en Irlande (1-0).

« Big Mike nous a sauvés »a salué Griezmann.

Dans cette optique, son euro a parfaitement démarré, même s’il n’est pas encore à 100 %. Il est arrivé avec une légère blessure à un doigt au camp de préparation et a connu des pépins physiques ces deux dernières saisons. Il a même raté la Coupe du monde 2022.

« Au sommet, c’est un grand mot, mais je suis en forme »précise Maignan. « Je suis arrivé préparé, je n’ai pas été trop perturbé. J’ai été bien géré, j’ai fait une bonne préparation, il fallait rester positif”.

« Match après match, il faut relever la barre »conclut-il. « Je connais mon potentiel, je sais que je dois rester concentré ». Et parlez à ses défenseurs.