Le défenseur turc Merih Demiral, auteur d’une célébration controversée lors du huitième de finale de l’Euro 2024 contre l’Autriche, a été suspendu pour deux matches, a annoncé vendredi l’UEFA. Demiral a été suspendu « pour non-respect des principes généraux de conduite, pour violation des règles fondamentales de bonne conduite, pour utilisation d’événements sportifs à des fins non sportives et pour avoir porté atteinte à la réputation du football », a indiqué l’UEFA.
La Turquie a réagi à la décision : « Nous condamnons la décision injuste et partiale de l’UEFA, qui n’a aucune base légale et que nous considérons comme purement politique », a écrit le ministre, Osman Askin Bak, sur le réseau social X.
Le joueur avait fait le geste de ralliement pour les « Loups gris », groupe d’extrême droite turc, après avoir marqué l’un de ses deux buts face aux Autrichiens. En conséquence, le défenseur auteur d’un doublé en huitième de finale sera absent du quart de finale de son équipe samedi contre les Pays-Bas, auquel le président turc Recep Tayyip Erdogan a décidé d’assister. Il manquerait également une éventuelle demi-finale.
Le geste de Demiral a provoqué des tensions diplomatiques entre la Turquie et l’Allemagne. La Turquie a convoqué mercredi l’ambassadeur d’Allemagne à Ankara pour protester contre les propos de la ministre allemande de l’Intérieur Nancy Faeser, qui avait qualifié d' »inacceptable » la célébration du joueur. L’Allemagne a réagi le lendemain en convoquant l’ambassadeur de Turquie à Berlin.
Le président Erdogan n’a pas répondu directement à la polémique, mais plusieurs ministères et le porte-parole de son parti (AKP, islamo-conservateur) ont dénoncé l’enquête de l’UEFA et la réaction du ministre allemand. Le ministère turc des Affaires étrangères a notamment vilipendé « les réactions politiquement motivées » et « en soi xénophobes des autorités allemandes à l’égard de M. Demiral ».
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