« Etre là pour Rafa signifie tout pour moi » : les fans de Nadal sont venus du monde entier pour le possible dernier Roland-Garros du Majorquin

L’Espagnol affronte Alexander Zverev lundi au premier tour de Roland-Garros, et pourra compter sur ses fans pour le pousser vers l’exploit.

L’ambiance devrait être digne d’une soirée de fête sur la Plaza de Cibeles, à Madrid, pour célébrer un titre du Real. Les allées de Roland-Garros ont un fort accent espagnol, lundi 27 mai, et les drapeaux jaune et rouge fleurissent, tantôt portés fièrement sur les épaules, tantôt gardés discrètement autour de la taille avant le grand moment. Le match que les spectateurs ne veulent pas manquer est le combat annoncé entre Rafael Nadal et Alexander Zverev sur le court central.

Avant de trouver sa place dans les tribunes, la photo devant la statue du roi de Roland-Garros – 14 titres au compteur – s’impose. Même s’il y a plus d’attente devant le doublé d’acier du champion d’Espagne que devant les différents courts de la Porte d’Auteuil. Ils viennent évidemment d’Espagne, mais aussi du Brésil, d’Italie et de Singapour pour encourager leur champion. « Nous sommes de grands fans de Rafa »explique Rosa Lastra, qui a réuni sa nièce Camila, « venant de New York » et son amie Carolyn, « Arrivée de Hong Kong »pour cette journée à Roland-Garros.

« C’est un jour très spécial car cela pourrait être son dernier match. Mais avec Rafa, tout peut arriver, il peut toujours gagner. Toujours. Nous nous sommes organisés des mois à l’avance, depuis la fin de l’année. « Être là pour lui signifie tout pour moi. Hier, nous étions là aussi, nous regardions les matchs, mais le seul que nous attendions, c’était Rafa. »avoue Rosa.

LE « Vámos Rafa« restez discret à l’heure du déjeuner, comme un échauffement avant le grand rendez-vous de l’après-midi. « Je veux qu’il gagne encore une foisespère Michael, venu d’Italie avec sa femme Tamara. On sera là pour crier, pour l’encourager et le pousser au maximum. Nous sommes ici pour le remercier pour toutes ces années. Il est un modèle de respect et d’humilité pour les enfants, peut-être le meilleur dans le domaine du sport. »

S’il n’était pas présent à leur mariage, Rafael Nadal a uni ce couple génois pour la vie. « Pour notre premier anniversaire, en 2014, nous sommes venus le voir jouer à Paris et il a gagné contre Djokovic. Dix ans plus tard, il fallait y être, cela fait partie de notre histoire. Sur nos invitations de mariage, ma femme a choisi la photo où elle a écrit « Vamos Rafa » sur le sable. Avant de nous dire ‘Je t’aime’, nous nous envoyions ‘Vamos Rafa’ lorsqu’elle vivait en Espagne, à Grenade et moi en Roumanie. » Michael et Tamara, qui connaissent le parcours du champion d’Espagne, attendent ce moment comme aucun autre cette année, et l’appréhendent aussi un peu. « Je suis Rafa depuis les juniors, et aujourd’hui j’ai déjà pleuré en pensant que c’était la fin de sa carrière… », Lâcha Michael, ému.