L’encéphalite équine de l’Est, une maladie rare transmise par les moustiques, a tué une personne mardi dans le nord-est des États-Unis. La personne avait été hospitalisée pour de graves lésions du système nerveux central et est décédée des suites de la maladie.
« La dernière infection humaine connue par le virus de l’encéphalite équine de l’Est dans le New Hampshire remonte à 2014 », lorsque le ministère de la Santé a signalé « trois infections humaines, dont deux décès », a-t-il ajouté.
Ce décès survient alors que les inquiétudes concernant la propagation du virus dans le nord-est des États-Unis augmentent, et cette propagation semble être exacerbée par le changement climatique. Plus tôt ce mois-ci, le Massachusetts, qui borde le New Hampshire, a signalé le premier cas d’EEE de l’État cette année, touchant une personne de 80 ans.
Les symptômes de l’infection par le virus de l’encéphalite équine de l’Est comprennent de la fièvre, des maux de tête, des vomissements, de la diarrhée, des changements de comportement et de la somnolence. Les autorités sanitaires du Massachusetts conseillent aux habitants de rester à l’intérieur et imposent un couvre-feu à 18 heures sur les activités de plein air au moins jusqu’en octobre après avoir détecté un cas humain d’encéphalite équine de l’Est transmise par les moustiques.
Un virus mortel
Environ 30 % des personnes atteintes d’encéphalite équine décèdent et bon nombre de celles qui survivent souffrent de problèmes de santé mentale ou de déficiences physiques durables. En outre, la maladie peut entraîner de graves complications neurologiques. Les personnes de moins de 15 ans et de plus de 50 ans sont les plus vulnérables.
Les responsables de la santé recommandent d’utiliser des répulsifs contre les moustiques, de porter des vêtements de protection à l’extérieur et d’éliminer l’eau stagnante à proximité des habitations pour limiter la reproduction des moustiques.
Un rapport de 2023 de l’association Climate Central indique une augmentation du nombre de jours où les moustiques peuvent proliférer, en raison de conditions climatiques chaudes et humides. Cette tendance a été observée dans la plupart des régions des États-Unis au cours des quarante dernières années, en raison du changement climatique provoqué par l’activité humaine.
