Un homme a contracté le virus de l’encéphalite équine de l’Est à la mi-août dans le Massachusetts, aux États-Unis.
Cette maladie très rare mais mortelle est transmise par un moustique présent en Amérique du Nord.
Les autorités ont pris des mesures pour l’éradiquer, comme la fermeture des parcs publics.
Parcs fermés, pas de sorties nocturnes… Depuis quelques jours, les habitants du Massachusetts, dans l’est des Etats-Unis, vivent au rythme d’un moustique porteur du virus de l’encéphalite équine de l’Est (EEE). Cette maladie rare mais mortelle a été diagnostiquée chez un octogénaire, actuellement soigné à l’hôpital, le 16 août. Depuis, les autorités sont en alerte. Et pour cause : selon l’Agence de santé du Massachusetts, 30 % des personnes infectées ne survivent pas.
Alors que cette contamination est la première depuis 2020, des mesures radicales ont été prises dans les dix villes placées en « risque élevé » Ou « critique »À Plymouth, dans le nord de l’État, les parcs et jardins publics sont fermés la nuit depuis le 23 août. À 130 km de là, la ville d’Oxford déconseille à ses habitants toute activité sportive après 18 heures. D’autres localités recommandent également de ne pas sortir après la tombée de la nuit, comme le rapporte le média ABC News.
Séquelles neurologiques importantes
Pour éradiquer le moustique, des pulvérisations aériennes ont commencé depuis le début de la semaine. Dans le comté de Worcester, ces opérations sont même menées avec des camions chargés du produit répulsif dans les airs. Elles ont lieu « tard dans la nuit » Ou « tôt le matin » et les résidents ne doivent pas sortir à ces heures-là. Les autorités assurent que tout est mis en œuvre pour éviter de nouvelles infections et appellent à une prévention accrue : « Il est important de prendre des précautions supplémentaires lorsque vous êtes à l’extérieur et de suivre les directives sanitaires de l’État pour éviter tout risque inutile. La santé et la sécurité de notre communauté, de nos résidents et de nos visiteurs restent notre priorité. »La commissaire à la santé de Plymouth, Michelle Bratti, a déclaré dans un communiqué.
Les symptômes associés au virus de l’encéphalite équine apparaissent deux à dix jours après la piqûre du moustique et peuvent être nombreux chez l’homme : fièvre, douleurs musculaires, maux de tête, convulsions, fatigue… L’état de santé des personnes malades se dégrade souvent rapidement. Lors de la dernière épidémie dans la région, entre 2019 et 2020, sept décès ont été enregistrés parmi les 17 cas recensés. Certaines personnes ont conservé des séquelles neurologiques importantes.
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Le virus EEE est transmis par le moustique Culiseta melanura, également connu sous le nom de moustique à queue noire. Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies du Massachusetts (CDC), il est « présent en Amérique du Nord et dans les Caraïbes »Elle affecte principalement les chevaux et plus rarement les humains. Il n’existe actuellement aucun traitement ni vaccin contre cette maladie.
Les habitants de la côte Est des États-Unis devraient donc suivre quelques conseils simples pour éviter d’attirer ce moustique : éliminer l’eau stagnante de leur jardin, porter des manches longues et des pantalons pour éviter de se faire piquer, ou encore installer des moustiquaires aux fenêtres.