États-Unis : Un mégaincendie en cours, l’un des plus importants jamais enregistré en Californie

Un incendie incontrôlable dans le nord de la Californie est devenu l’un des plus grands jamais enregistrés dans cet État de l’ouest des États-Unis en trois jours.

L’incendie de Park Fire, l’incendie de forêt le plus intense à avoir frappé la Californie cet été, avait consumé plus de 800 000 acres samedi soir, ce qui en fait le septième plus grand incendie de l’histoire de l’État, a déclaré l’agence d’État Cal Fire.

4 000 personnes à évacuer

L’incendie, qui a forcé plus de 4 000 personnes à évacuer, s’est déclaré dans une zone rurale et montagneuse près de la petite ville de Chico, à environ 145 kilomètres au nord de Sacramento, la capitale de l’État.

« Les conditions extrêmes de cet incendie continuent de présenter un défi pour les pompiers », a indiqué l’agence sur X. Pour l’instant, il n’est maîtrisé qu’à 10%, malgré les efforts de plus de 37.000 personnels, plus d’une douzaine d’hélicoptères et plusieurs avions, selon les chiffres mis à jour par l’agence.

« L’incendie de Park continue de faire rage de manière très active en raison du terrain escarpé et des vents… provoquant une forte progression », a déclaré Cal Fire. « De nombreux avions-citernes de lutte contre les incendies de tout l’État mènent des missions de lutte contre les incendies lorsque les conditions le permettent », a-t-il ajouté. Cependant, l’agence a déclaré que des conditions météorologiques plus fraîches et plus humides sont attendues dans la région.

Un homme arrêté

L’incendie s’est déclaré mercredi près de Chico, dans le comté de Butte, et en quelques heures, il a ravagé une vaste zone et s’est propagé dans le comté voisin de Tehama. Les derniers rapports font état de 20 bâtiments sur le site, contre une estimation antérieure de 137 structures détruites. Les chiffres devraient changer à mesure que les autorités auront une meilleure idée des dégâts sur le terrain.

L’incendie a généré une énorme colonne de fumée grise et dense qui a également atteint les États voisins.
La police a arrêté un homme de 42 ans soupçonné d’avoir déclenché l’incendie en poussant une voiture en feu dans un ravin.

Comme d’autres habitants, Julia Yarbough a vu sa maison réduite en cendres. « Voici ce qu’il reste de ma maison », a-t-elle déclaré à CBS, en montrant les débris noircis et encore fumants. Cet incendie massif rappelle des souvenirs douloureux aux habitants de la ville de Paradise, située à environ 16 km de Chico, où 85 personnes ont péri en 2018 dans l’incendie le plus meurtrier de l’histoire de la Californie. En raison de la propagation rapide de l’incendie de Park, Paradise a été placée en état d’évacuation.

Le réchauffement climatique

Ava Elsner, qui a vécu l’incendie de 2018, a déclaré à CNN qu’elle s’inquiétait pour ses voisins. « Je ne veux pas que quelqu’un d’autre vive ça. C’est la chose la plus traumatisante, la plus terrifiante et la plus triste », a-t-elle déclaré à la chaîne.

Les vagues de chaleur à répétition sont un signe du réchauffement climatique lié au changement climatique provoqué par la dépendance de l’humanité aux énergies fossiles, affirment les scientifiques. Dans l’Oregon, l’incendie de Durkee, qui s’est déclaré plus tôt ce mois-ci, a brûlé près de 260 000 hectares et est contenu à environ 50 pour cent, a déclaré l’agence des incendies de forêt de l’État.