États-Unis : la prolifération inquiétante des « ghost guns », ces armes à feu introuvables imprimées en 3D

En un an, 25 000 de ces armes fantômes ont été saisies par les autorités, mais il est impossible de savoir combien restent aujourd’hui en circulation aux États-Unis.

Alors que ces fusils et pistolets imprimés en 3D sont impliqués dans un crime armé sur quinze, plusieurs États et certaines villes américaines ont décidé de les interdire.

Une épidémie d’armes à feu. Aux Etats-Unis, les « armes fantômes » sont devenues la nouvelle crainte des autorités américaines. Sans numéro de série, et donc introuvables, ces pistolets et fusils en kit, fabriqués à l’aide d’une imprimante 3D, s’avèrent néanmoins tout aussi meurtriers que les armes traditionnelles. Au cours de l’année écoulée, pas moins de 25 000 armes artisanales conçues chez nous ont été saisies par la police américaine. Ces derniers sont aujourd’hui impliqués dans un délit avec arme à feu sur quinze outre-Atlantique, un chiffre en constante augmentation. De l’autre côté de l’Atlantique, se procurer ce type d’arme à feu est à la portée de presque tout le monde.

La preuve : en quelques clics, notre correspondant aux Etats-Unis a pu acheter un de ces pistolets pour la modique somme de 315 dollars, soit un peu moins de 300 euros. Pour cela, il lui suffisait de se rendre sur le site d’un revendeur et de renseigner les informations habituelles pour un achat en ligne : nom, prénom, adresse de livraison, numéro de carte bancaire. Pas de demande sur un éventuel casier judiciaire, ni même sur d’éventuels problèmes de santé mentale ou sur la nationalité de l’acheteur, alors que seuls les citoyens américains sont censés pouvoir les acheter, en théorie.

La startup américaine Defence Distributed, chez qui nous avons commandé, est basée à Austin, dans l’État du Texas, où la législation sur les armes à feu est la plus laxiste du pays. Après avoir passé commande en ligne, l’acheteur reçoit un kit avec les éléments à assembler et il ne lui reste plus qu’à suivre les instructions pour fabriquer sa propre arme. « Tout ce que vous trouverez dans le colis, ce sont les pièces non réglementées. Ensuite, on ajoute (une) clé USB avec les instructions de fabrication (du pistolet). C’est la seule pièce à être imprimée en 3D, car soumise à la réglementation« , explique Cody Wilson, fondateur et PDG de Defence Distributed.

Cody Wilson, le créateur des « pistolets fantômes »

Dans le reportage en tête de cet article, un employé de la startup Defence Distributed nous montre les différentes étapes à suivre pour fabriquer ce pistolet. Tout d’abord, une imprimante 3D fabrique d’abord le cadre du pistolet à partir de thermoplastiques. Ensuite, nous passons au montage. Entre les mains expertes d’un employé averti, l’arme est opérationnelle en seulement deux minutes. « Cela coûte entre 500 et 600 euros. C’est donc plus cher qu’en magasin, mais les gens sont prêts à payer plus tant que cela reste introuvable.« , souligne le patron de l’entreprise dans le rapport.

A l’entrée du site de production se trouve une fausse tombe avec l’inscription « Ici repose la loi américaine sur les armes ». Car plus qu’un homme d’affaires, Cody Wilson est un activiste qui prône une liberté totale en matière d’armes. Il est connu aux Etats-Unis pour avoir été le premier en 2013 à présenter un pistolet semi-automatique entièrement en plastique, à l’exception du percuteur en métal, qu’il baptisa le « Liberator », du nom des armes à un coup parachutées. . par les Alliés dans les pays occupés par l’Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale.

Nous rencontrons de plus en plus d’hostilité. Et donc, ce n’est plus aussi rentable qu’avant. Il y a trop d’obstacles juridiques.

Cody Wilson, fondateur et PDG de Defence Distributed.

« Nous rencontrons de plus en plus d’hostilité. Et donc, ce n’est plus aussi rentable qu’avant. Il y a trop d’obstacles juridiques. Et donc, nombreuses sont les entreprises qui ont jeté l’éponge. Mais je ne le fais pas pour l’argent. Pour moi, c’est un combat idéologique« , argumente devant notre caméra ce militant anarchiste. Face à la multiplication de ces armes à feu de bricolage, la législation américaine a été renforcée en août 2022, obligeant les marchands d’armes à feu et les armuriers à détenir une licence fédérale permettant de faire figurer un numéro de série pour les armes imprimées en 3D.

Les « armes fantômes » sont difficiles à retracer et compliquent grandement le travail des enquêteurs. « Nous commençons par les interrogatoires. Où as-tu eu cette arme ? Comment l’as-tu payé ? Ensuite, nous retraçons la piste et essayons d’identifier qui les a fabriqués. Et nous essayons de poursuivre ces gens« , explique Zachary O’Lare, chef adjoint du Bureau of Investigation and Forensics du comté de Prince George dans le Maryland, interrogé dans le rapport. C’est la raison pour laquelle plusieurs États américains et certaines villes ont choisi de l’interdire.

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Mais il est impossible de savoir combien d’exemplaires restent aujourd’hui en circulation aux États-Unis. Lors d’une interview sur la chaîne CBSKamala Harris affirmait détenir une arme chez elle, une position qui contraste avec sa volonté de réglementer les armes à feu. Cette stratégie pourrait cependant attirer davantage d’électeurs. Le candidat républicain à la présidentielle Donald Trump a sans surprise reçu le soutien de la National Rifle Association, le lobby des armes à feu. « Kamala Harris constitue une menace existentielle pour le deuxième amendement et soutient la confiscation des armes à feu »titrait un article de la NRA publié l’été dernier.