Lundi, l’équipe de France a annoncé qu’Ocon ne piloterait plus pour elle à la fin de la saison 2024. Sa cohabitation avec Pierre Gasly n’a jamais vraiment fonctionné et son avenir en F1 pourrait s’en trouver compromis.
Il semble bien loin qu’Esteban Ocon remporte sa première course en Formule 1. En août 2021, le Normand avait réalisé l’un de ses rêves les plus chers en remportant le Grand Prix de Hongrie. L’osmose entre lui et Alpine était alors parfaite. Trois ans plus tard, les temps ont changé et Ocon ne pilotera plus pour la marque française la saison prochaine.
Un premier incident à Melbourne en 2023
La raison ? On le retrouve dans cette rivalité franco-française, créée en 2023 par Alpine au moment du recrutement de Pierre Gasly comme deuxième pilote. Les deux Tricolores étaient alors mis à égalité avec la possibilité de se battre en piste à condition que les deux hommes sachent comment se comporter. Une expérience qui semblait très risquée, vue de l’extérieur, et qui a duré trois courses. A Melbourne en 2023, Gasly, alors cinquième, a été envoyé dans le mur par… Ocon.
Cela a provoqué l’abandon des deux pilotes et une première source de tensions entre les deux et au sein de l’équipe. Le début d’une petite guerre, prévisible tant les deux hommes sont loin d’être les meilleurs amis du monde. Les deux Normands ont souvent croisé le fer dans leurs années de karting et ont alimenté cette rivalité. Une tension qui a rendu, aux yeux des adeptes de la F1, ce mariage impossible au moment du recrutement de Gasly et qui s’est confirmé par la suite.
Monaco, le déclencheur
Cette saison, le calme a régné jusqu’à Monaco. Il faut dire qu’au vu des performances de l’Alpine, assez médiocres, les deux Français avaient peu de chances de réellement se battre en piste. Sauf en Principauté. Dixième sur la grille, Pierre Gasly devançait Esteban Ocon. La proximité des deux pilotes sur un circuit urbain avait mis à rude épreuve Bruno Famin, le patron d’Alpine. Bien nommé.
Ce dernier avait donné des consignes claires de ne pas attaquer dès le premier tour… consignes non respectées par Ocon. Ce dernier a tenté une attaque kamikaze avant le Tunnel, dans un endroit où l’espace manquait très clairement, et le contact a été immédiat avec son équipier. Si Gasly a pu terminer 10ème, Ocon l’avait abandonné et provoqué la colère de Famin : «L’attaque d’Esteban était totalement hors de propos. C’était exactement ce que nous ne voulions pas voir. Et nous en tirerons les conséquences. Nous allons décider tout de suite. »
Quel avenir pour Ocon ?
Et la sanction est tombée lundi 3 juin via un communiqué annonçant la séparation en fin de saison entre Ocon et Alpine. Une fausse surprise alors que l’avenir du natif d’Evreux était compromis depuis plusieurs jours, menacé d’être remplacé pour le prochain Grand Prix du Canada. « Courir pour cette équipe en Formule 1 a été une période importante de ma vienote l’intéressé. Je suis ici depuis cinq ans en tant que pilote, ma carrière professionnelle a commencé à Enstone quand j’étais adolescent, donc Alpine aura toujours une place particulière dans mon cœur. Nous avons partagé d’excellents moments ensemble, mais aussi des moments plus compliqués, et je remercie tout le monde pour ce moment mémorable.
Et maintenant, son avenir ? La course au siège en 2025 est régie par Carlos Sainz. Une fois que l’Espagnol, actuel pilote Ferrari mais contraint de quitter la Scuderia après le recrutement de Lewis Hamilton, aura fait son choix, le jeu des chaises musicales se déclenchera alors. Mais où Esteban Ocon peut-il rebondir ? Mercedes recherche un pilote mais il semble peu probable que Toto Wolff mise sur le Français malgré la proximité entre les deux. La piste la plus en vogue semble être Haas mais Williams, qui tente de recruter Sainz, pourrait également se positionner pour former un duo avec Alex Albon. À moins que Stake, bientôt Audi en 2026, mise gros sur le Tricolore…
