Est-ce vraiment sain de sauter le petit déjeuner?

«Les gens sont passionnés par le petit déjeuner, qu’ils le prennent ou non.» C’est ce qu’a constaté Emily Leeming, diététicienne au King’s College de Londres, et qu’elle explique au Guardian. Mais aujourd’hui, note-t-elle, certains Britanniques se désintéressent de ce repas, autrefois considéré comme le plus important de la journée.

Nombre d’entre eux prônent ainsi la fin du Full English [le petit déjeuner traditionnel britannique, ndlr]. Ils avancent en effet que manger plus tard dans la journée pour la première fois présenterait des bénéfices pour la santé, en réduisant l’apport calorique journalier.

Emily Leeming reste sceptique face à ces affirmations et souligne que les études sur le sujet restent très contradictoires. Bien qu’elle reconnaisse que réduire la période d’alimentation quotidienne, ce que l’on connaît sous le nom de «jeûne intermittent» (régime alimentaire qui vise à pratiquer le jeûne une partie de la journée avant de reprendre une alimentation normale) peut contribuer à maintenir un indice de masse corporelle (IMC) bas, elle insiste sur l’importance d’aligner ce principe avec les heures de lumière du jour. En effet, notre système digestif ralentissant en soirée, il serait préférable d’adopter une alimentation plus copieuse le matin et plus légère au fur et à mesure que la journée avance.

La tendance du jeûne intermittent trouve également un fort écho en France, où les influenceurs jouent parfois aux apprentis nutritionnistes. Pas jusqu’à en faire une norme néanmoins: selon un sondage réalisé par Odoxa, en août 2023, huit Français sur dix continuaient de prendre un petit déjeuner presque quotidiennement.

Être en bonne santé, ce n’est pas seulement compter ses calories

Pour Emily Leeming, il faut tempérer cette approche en rappelant l’importance du bien-être. «Nous devons changer de discours et ne plus nous contenter de réduire nos calories. Parce qu’au fond, c’est quoi être en bonne santé? C’est aussi se sentir bien», fait valoir la diététicienne.

En parallèle, des études montrent que les individus adoptant le jeûne intermittent peuvent développer des tendances dépressives, consomment moins de fibres, de minéraux et de vitamines essentiels, tout en ayant tendance à grignoter une bonne partie de la journée.

Alors comment expliquer que certaines personnes affirment se sentir plus en forme après avoir sauté le repas du matin? Emily Leeming propose une explication: «Souvent, les gens ignorent leurs signaux de faim, utilisent le café comme béquille le matin et se demandent ensuite pourquoi elles s’effondrent à 16h.»

Si vous vous reconnaissez dans cette description, la chercheuse du King’s College vous recommande de privilégier des aliments riches en protéines, à consommer lentement. Cela pourrait vous aider à mieux affronter votre après-midi au bureau.