La guerre du football virtuel est-elle enfin relancée ? Depuis jeudi dernier, EA Sports FC – Et eFootballdans une bien moindre mesure – a en tout cas un nouveau concurrent : UFL. Développé par le jeune studio chypriote Strikerz Inc, ce nouveau jeu (disponible sur Xbox, Playstation et PC) fait face à un défi de taille : il veut défier le mastodonte mondial du jeu, dont chaque sortie annuelle fait un carton, avec un modèle jeu gratuitdonc libre d’accès. Un pari risqué mais accepté, qui lui impose de séduire par son gameplay, encore perfectible quelques jours après sa sortie.
Cela fait maintenant trois ans que nous attendons des nouvelles deUFLannoncé en grande pompe à l’été 2021, via un excellent trailer qui suggérait le meilleur. Mais des soucis de développement, provoqués notamment par la guerre en Ukraine, ont retardé sa sortie, sans doute plus discrète que prévu… Même si le jeu a noué plusieurs partenariats prestigieux, avec notamment la signature de Cristiano Ronaldo comme ambassadeur.
Une promesse « ultra-réaliste »
Exister, à défaut d’avoir la licence de la plupart des clubs professionnels, UFL a donc avant tout cherché à s’appuyer sur ses promesses d’innovation, son gameplay et ses graphismes « ultra-réaliste »dit son studio. Dans ses premières heures de vie, le jeu ne mérite rien, mais la promesse n’est pas encore totalement tenue et la différence avec FC25bien qu’elle ne soit pas exempte de toutes critiques, elle n’est pas drastique. Les développeurs, très réactifs et affables sur les réseaux sociaux, ont pourtant déjà promis de proposer rapidement des mises à jour.
Mais économiquement, le modèle tient la route : en téléchargeant UFLchaque utilisateur dispose d’un certain nombre de crédits pour acheter des joueurs – plus ou moins forts. Il doit alors jouer à des jeux pour obtenir des crédits supplémentaires ou sortir sa carte bancaire… qui devrait être la principale source de revenus du développeur. Contrairement au mode Ultimate Team FC25il devrait donc être possible d’avoir une équipe premium sans dépenser d’argent, à condition de respecter les horaires de jeu.
Reste désormais à voir la viabilité de la recette sur le long terme. En 2021, le passage à jeu gratuit de Pro Evolution Footballmaintenant intitulé eFootballavait également été un échec cuisant, conduisant une partie des acteurs à se désintéresser de la licence, très loin de rivaliser EA Sports FC Depuis. UFL aura donc du mal à s’appuyer sur cette seule promesse de gratuité et devra faire ses preuves en étoffant son contenu encore limité en termes de modes de jeu et pour l’instant encore un peu répétitif…