Le module d’ascension de la sonde chinoise Chang’e-6 a décollé avec succès mardi de la surface lunaire et a transporté des échantillons de la face cachée, une première mondiale, a annoncé l’Administration spatiale chinoise.
Cette annonce marque une nouvelle étape dans l’ambitieux programme spatial chinois, qui vise à envoyer une mission habitée sur la Lune d’ici 2030.
Un exploit sans précédent
Le module d’ascension « de la sonde chinoise Chang’e-6 a décollé de la surface lunaire mardi matin avec à son bord des échantillons prélevés sur la face cachée de la Lune, un exploit sans précédent dans l’histoire de l’exploration lunaire humaine », a indiqué l’agence de presse officielle Xinhua. , citant l’Administration spatiale chinoise (CNSA).
Il s’agit d' »un exploit sans précédent dans l’histoire de l’exploration humaine de la Lune », a souligné l’administration spatiale, et « la mission a résisté à l’épreuve des températures élevées sur la face cachée de la Lune ».
Après le décollage, le module « est entré sur une orbite prédéfinie autour de la Lune », a ajouté la CNSA.
Un drapeau chinois sur la Lune
Chang’e-6 a atterri dimanche dans l’immense bassin Pôle Sud-Aitken, l’un des plus grands cratères d’impact connus du système solaire, situé de l’autre côté, selon l’administration spatiale.
La mission de la sonde, d’une durée prévue de 53 jours, a débuté le 3 mai, avec notamment pour objectif de récolter des échantillons. Pour ce faire, il dispose d’une perceuse pour récupérer des échantillons sous la surface et d’un bras robotique pour prélever les matériaux directement à la surface.
Après avoir collecté avec succès des échantillons, « un drapeau chinois porté par l’atterrisseur a été déployé pour la première fois sur la face cachée de la Lune », a rapporté Xinhua.
La face cachée, une région peu explorée
Les scientifiques pensent que la face cachée de la Lune – une région rarement explorée, ainsi appelée parce qu’elle est invisible depuis la Terre et non parce qu’elle ne capte jamais les rayons du Soleil – est très prometteuse pour la recherche, car ses cratères sont moins recouverts d’anciennes coulées de lave que celles-là. du côté visible.
Des échantillons prélevés de la face cachée pourraient nous aider à en apprendre davantage sur la formation et l’histoire du satellite naturel de la Terre.
Elles permettront également de mieux comprendre « l’origine du système solaire » et de mieux préparer les futures explorations, a souligné un porte-parole de la mission Chang’e-6, Ge Ping, cité par l’agence de presse Xinhua.
Un retour sur Terre fin juin ?
L’agence spatiale chinoise n’a fourni aucune information sur la poursuite de la mission. Selon des sites spécialisés, les échantillons devraient rester en orbite lunaire pendant quelques semaines avant d’entamer leur retour sur Terre vers le 25 juin.
La Chine espère lancer sa première mission habitée sur la Lune d’ici 2030. Elle prévoit également de construire une base lunaire.
Les États-Unis accusent le programme spatial chinois de cacher des objectifs militaires et de vouloir assurer la domination de Pékin dans l’espace. Washington prévoit d’envoyer à nouveau des astronautes sur la Lune d’ici 2026 avec sa mission Artemis 3.