Escrime (H) : Yannick Borel se qualifie pour la finale, huitième médaille assurée pour les Bleus

L’épéiste Yannick Borel, champion du monde en 2018, s’est qualifié dimanche soir pour la finale de l’épreuve individuelle des JO de Paris 2024 et est assuré de remporter sa première médaille olympique en solo, la huitième pour la délégation française.

Au lendemain de la médaille d’argent d’Auriane Mallo-Breton, Yannick Borel offre à l’épée française sa deuxième finale individuelle. Il affrontera en finale le Japonais Koki Kano (n°3 mondial), et tentera de succéder à Romain Cannone, son coéquipier en équipe de France sacré à Tokyo il y a trois ans.

A 35 ans, il pourrait devenir le plus vieux champion olympique d’épée individuelle depuis les JO de 1960 à Rome (l’Italien Giuseppe Delfino à 40 ans).

En demi-finale, le Guadeloupéen a pris sa revanche sur l’Egyptien Mohamed Elsayed, qui l’avait battu aux Jeux de Tokyo en 2021 dès son premier huitième de finale. Il s’est imposé 15 touches à 9 dans un match totalement maîtrisé, où Elsayed n’a jamais trouvé de solution pour le mettre en difficulté.

Porté par les acclamations assourdissantes des 8 000 spectateurs du Grand Palais qui ont entonné la Marseillaise avant la fin de la demi-finale, Borel a maintenu le suspense en quart de finale face au Japonais Masaru Yamada. Mené 7-3 puis 8-5, il a réussi à revenir devant (11-9) avant de voir Yamada revenir à égalité. C’est finalement dans les dernières secondes de la minute de prolongation que Borel a assuré pour la première fois sa place dans le dernier carré olympique individuel.

Quadruple champion d’Europe (2016, 2017, 2018, 2022), il est assuré d’une médaille individuelle et il ne lui manque plus qu’une médaille d’or olympique en solo, lui qui a remporté le titre par équipes en 2016 à Rio, aux côtés de Gauthier Grumier, Daniel Jérent et Jean-Michel Lucenay.