Une usine pilote de recyclage des batteries de véhicules électriques
Eramet a annoncé jeudi la suspension de son projet d’usine de recyclage de batteries à Dunkerque (Nord) car les conditions de son développement ne sont pas réunies dans l’état actuel du marché européen.
Le groupe minier français, qui a également présenté ses résultats trimestriels, a décidé de suspendre ce projet « en raison du manque de montée en puissance des usines de batteries et de leurs composants en Europe ».
« (…) il existe aujourd’hui de fortes incertitudes, tant sur l’approvisionnement en matières premières de l’usine, que sur les débouchés des sels métalliques issus du recyclage », a-t-il ajouté dans un communiqué.
Selon Christel Bories, directrice générale d’Eramet, « la chaîne de valeur en Europe a beaucoup de mal à démarrer ».
« Il n’existe aucun fabricant de précurseurs de cathodes (matériaux nécessaires à la fabrication de batteries électriques) en Europe », a-t-elle déclaré aux journalistes lors d’un appel sur les résultats.
Le secteur automobile connaît un ralentissement de la demande de véhicules électriques après plusieurs années de croissance et fait face à une concurrence féroce de la part de la Chine.
En septembre, le fabricant suédois de batteries Northvolt a dû suspendre la production de matériaux cathodiques actifs dans sa gigafactory Northvolt Ett, située dans le nord de la Suède, en raison de l’état du secteur.
Pour Christel Bories, « ça n’a pas de sens de recycler des produits en Europe pour les vendre en Asie ».
Interrogée par franceinfo sur la suspension du projet Eramet, la ministre de la Transition écologique Agnès Pannier-Runacher s’est voulue rassurante en rappelant qu’il n’était pas abandonné mais juste suspendu.
Eramet a également annoncé jeudi le rachat de la totalité de la participation minoritaire (49,9%) de son partenaire chinois Tsingshan dans Eramine Sudamerica, une usine de carbonate de lithium située en Argentine.
(Écrit par Kate Entringer, avec Gus Trompiz, édité par Blandine Hénault)