Vous serez jeudi et vendredi au salon agricole. Peur d’être chahuté?
«Le climat politique était en fait vivant ces derniers mois et je sais que la situation a été tendue l’année dernière à la foire agricole. Mais d’un autre côté, je suis nouveau dans mon poste de commissaire européen, et nous avons déjà fait beaucoup de choses en trois mois. Je suis le fils et le frère d’un fermier, j’ai vécu à la ferme jusqu’à l’âge de 20 ans et je suis revenu là-bas chaque week-end pendant mes études. Je connais toutes les belles choses de l’agriculture et aussi ses défis. Je parle français et la langue des agriculteurs. »»
Vous avez donc compris la colère des agriculteurs?
«Il était complètement légitime pour eux de partager leur colère. Leur cri de détresse a été entendu. Ma mission est de leur donner de la compétitivité et de leur offrir des possibilités pour les nouveaux marchés. La vision de l’avenir de l’agriculture et de la nourriture que je présenterai ce jeudi au Salon agricole fournit des réponses à leurs réclamations sur des prix plus équitables, de la réciprocité des normes et de la réduction des charges administratives. Sur ce dernier point, un premier paquet de simplifications arrivera au printemps. Il sera suivi d’un deuxième ensemble plus large à la fin de l’année sur les sujets de santé et environnementaux. »»
Votre vision de l’avenir de l’agriculture et de la nourriture ne donne plus d’objectifs cryptés pour la réduction des pesticides. Pensez-vous que nous en avons fait trop pour l’environnement?
« Je ne pense pas que nous en avons fait trop. Mais sur la question des pesticides, les objectifs quantifiés ont été contre-productifs. Nous voulons évidemment moins de pesticides, mais en agissant avec les agriculteurs et non contre eux. Une centaine de substances actives ont été interdites dans l’UE au cours des 10 dernières années. À partir de maintenant, un produit ne devrait être prohibité. Agriculture, nous veillerons à ce que les biopesticides soient mis sur le marché plus rapidement et parient sur la technologie, tels que les nouvelles techniques génomiques (NGT), qui permettent d’avoir des plantes plus résistantes à la sécheresse, à la maladie et aux insectes de ravageurs.
« Nous ne devons pas être la Turquie de la farce du commerce mondial »
Vous voulez travailler sur la réciprocité des normes. Comment cela se traduit-il?
«Ni les agriculteurs ni les consommateurs ne comprennent pourquoi les produits contenant des traces de pesticides interdits dans l’UE peuvent être importés de nous. Vous devez changer de cap. La commission précédente a fait un travail sur les néonicotinoïdes. Je propose d’aller encore plus loin et de travailler étape par étape, en commençant par interdire l’importation de produits contenant les traces d’une substance dont les études scientifiques européennes prouvent qu’elle est nocive. Nous ne devons pas être la Turquie de la farce du commerce mondial. Si une substance est nocive pour les Européens, c’est aussi pour le reste du monde. En utilisant les objectifs de développement durable des Nations Unies, cela nous donnera un argument de poids contre l’OMC. Nous travaillons sur une étude d’impact qui sera publiée cette année. »»
L’accord de libre-échange avec Mercosur a cristallisé la colère des agriculteurs. Notre président, Emmanuel Macron, cherche à former une minorité bloquant au sein du Conseil européen. Cet accord devrait-il être fait à tout prix?
«Il est important de rappeler que cet accord a été négocié par la Commission européenne sur le mandat du Conseil européen, et donc parmi les États membres. La Commission a pris en compte les sensibilités du secteur et comprenait des clauses de sauvegarde dans les quotas accordés aux pays du Mercosur, qui est une première pour un accord commercial. Je prends très au sérieux les craintes des bétail, de maïs et de sucre. Et c’est pourquoi nous travaillons en parallèle sur la réciprocité des normes. Rappelons également que les secteurs du lait, des vins et des spiritueux voient cet accord avec un bon œil, car ils exportent beaucoup. Il sera également bénéfique pour les produits protégés par des indications géographiques, telles que Roquefort, car elle fera disparaître les imitations. Nous ne devons pas non plus oublier le contexte mondial. Si les États-Unis ou la Chine augmentent les droits de douane sur les produits européens, nous avons besoin de nouveaux points de vente. »»
« L’aide au plafond doit plus en plus aider ceux qui en ont besoin »
Vous plaidez pour une meilleure distribution de l’aide à la plafonnier (politique agricole commune). Est-ce la fin de l’aide à hectare?
«La suppression de l’aide de l’hectare est impossible car il s’agit d’un soutien à l’investissement. D’un autre côté, il doit être ajusté et parler ouvertement de la degression. PAC Aid doit aider plus ceux qui en ont le plus besoin, en particulier les jeunes qui s’installent. Nous devons mieux les soutenir pour les encourager à reprendre les fermes et à investir. Il s’agit de notre souveraineté alimentaire. L’agriculture européenne est confrontée à un grave problème démographique. Moins de 12% des agriculteurs ont moins de 40 ans et l’âge moyen est supérieur à 57 ans. »»
La Commission européenne veut un budget communautaire plus flexible après 2027. De plus, la part du plafond du budget européen a continué de diminuer. Il est environ 25% aujourd’hui. Acceptez-vous de garder la même proportion dans le prochain budget?
«Je plaiderai clairement. L’ensemble du budget de l’UE représente à peine 1% du PIB européen. Le secteur agricole est confronté à de nombreux défis urgents et a besoin d’un budget spécifique adapté à ses besoins. Je fais appel aux chefs d’État et au gouvernement, car ce sont eux qui décident du budget alloué à l’Union européenne. J’espère également qu’ils seront prêts à adapter ce budget à l’inflation. »»
Ursula von der Leyen a déclaré lundi que si l’Ukraine se poursuivait sur cette voie, elle pourrait intégrer l’Union européenne avant 2030. Les syndicats agricoles sont très hostiles à l’entrée de l’Ukraine dans l’UE. Personnellement, en êtes-vous en faveur?
«Alors que le président von der Leyen réaffirme à Kyiv, le processus d’adhésion est basé sur le mérite. 2030 me semble un peu ambitieux, mais l’Ukraine poursuit le rythme et la qualité de ses réformes. Intégrer l’Union européenne commence par le travail à la maison. Pour le secteur agricole, cela signifie aligner nos normes de production, par exemple en termes d’utilisation de produits phytosanitaires ou de bien-être animal. Sans cela, ce ne sera pas possible. Il est également nécessaire de considérer une intégration plus progressive sur le marché interne, car la production agricole ukrainienne annuelle représente à elle seule près d’un tiers de la production européenne. Nous devons également aider l’Ukraine à trouver ses marchés historiques, en particulier au Moyen-Orient. En outre, l’Union européenne dépend également des États-Unis et de l’Amérique latine pour des plantes protégées comme le soja. Pourquoi n’encouragerions-nous pas l’Ukraine à le produire? »»
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