Entre espoirs et retards, Amazon peine à relancer Alexa – Les Alexiens

Autrefois pionnière, l’IA d’Alexa semble aujourd’hui un peu dépassée et peine à rattraper son retard sur ses nouveaux concurrents. Malgré les promesses d’améliorations l’année dernière, La remarquable Alexa n’est toujours pas disponible et, pour la première année depuis son lancement, Amazon n’a présenté aucune nouvelle concernant son assistant vocal en septembre dernier. Jeudi dernier, lors de la présentation des résultats d’Amazon, Andy Jassy s’est toutefois dit confiant dans son avenir et a brièvement évoqué ses prochains développements.

Alexa remarquable : un projet qui s’éternise

Introduite pour la première fois par Jeff Bezos en 2014, Alexa a été le premier assistant vocal intégré à un haut-parleur intelligent, révolutionnant la façon dont nous interagissons avec nos appareils et nos maisons connectées. Mais près de dix ans après son introduction, Alexa se trouve actuellement dans une situation difficile. Entre concurrence exacerbée et défis techniques, Amazon semble avoir du mal à évoluer et à rattraper son nouveau concurrent, la fameuse IA générative qui fait parler de lui dans la presse depuis 2 ans.

En avril 2023, Andy Jassy, ​​l’actuel PDG d’Amazon, nous promettait une évolution majeure avec le développement d’un nouveau grand modèle de langage (LLM) capable de rendre Alexa « le meilleur assistant personnel au monde »mais force est de constater que, un an après sa présentation convaincante, les choses n’ont pas changé d’un iota pour les utilisateurs et Remarkable Alexa reste une promesse toujours non tenue.

Pour rappel, Remarquable Alexa désigne la future IA que devra réaliser l’assistant vocal plus conversationnel et contextuel, permettant des dialogues prolongés, actions simultanéeset des automatisations intelligentes adaptées aux habitudes des utilisateurs. Amazon prévoit de le proposer via un abonnement de 5 $ à 10 $ par mois qui offrira des fonctionnalités avancées. Cette mise à jour vise à concurrencer d’autres assistants vocaux comme Siri qui intégrera prochainement ChatGPT et Google Assistant qui devrait logiquement se rapprocher de Gemini à terme. Mais parmi la concurrence aussi, nous n’en sommes encore qu’au stade des promesses.

Une tentative d’amélioration avortée

L’été dernier, Andy Jassy, ​​​​l’actuel PDG d’Amazon, a décidé de tester un prototype Alexa amélioré avec un L’IA générative rivalise avec ChatGPT. Fan des Giants de New York et investisseur dans l’équipe de hockey du Seattle Kraken, Jassy a poussé l’assistant dans ses retranchements en lui posant des questions pointues sur ses sports favoris, allant jusqu’à lui demander des statistiques de performances des joueurs et des résultats de matchs. Les réponses étaient apparemment assez convaincantes, suggérant un certain potentiel, mais elles étaient souvent trop longues et parfois un peu hors sujet. Plus problématique encore, la nouvelle IA d’Alexa aurait eu plus de mal à exécuter des commandes basiques, mettant parfois plusieurs secondes pour activer un objet connecté. Autrement dit, l’IA aurait progressé d’un côté, mais régressé de l’autre, mais il ne faut pas oublier que les utilisateurs utilisent principalement leur assistant vocal pour contrôler les appareils de leur maison connectée et que la domotique a toujours été un point fort d’Alexa par rapport à Alexa. à ses concurrents. Il n’est donc pas question de régresser sur ce point.

Au final, alors que Remarkable Alexa devait être présentée le 17 octobre, le calendrier du projet s’est considérablement allongé, selon Bloomberg, qui a révélé mercredi qu’Andy Jassy aurait finalement laissé plus de temps à ses équipes pour peaufiner l’IA générative d’Alexa, poussant le date limite du projet 2025. En effet, comme nous l’évoquions début septembre, alors même que les équipes d’Alexa AI travaillaient depuis des mois sur un nouveau LLM, les principaux leaders du projet ont changé de stratégie à mi-chemin et ont décidé d’intégrer Claude AI, une IA générative conçue par Anthropic, une entreprise dans laquelle Amazon a investi 4 milliards de dollars.

L’avenir d’Alexa : un projet d’IA à la dérive ou un futur leader ?

Certains employés d’Amazon pointent du doigt la bureaucratie et le poids des niveaux de gestion comme un obstacle au progrès d’Alexa. Jassy lui-même, dans une note datée du 16 septembre, a critiqué « des réunions préliminaires aux réunions de décision » ce qui ralentit le processus de prise de décision. Mais le problème semble aller plus loin. Alors que l’entreprise s’est historiquement imposée comme pionnière dans des secteurs comme le streaming vidéo ou la vente en ligne, le retard d’Alexa face à la concurrence actuelle en matière d’IA semble symptomatique d’un manque de vision claire. Autrefois en avance sur ses concurrents, Amazon se retrouve désormais dans une situation de rattrapage, ce qui ne semble pas inquiéter son PDG qui s’est montré confiant jeudi dernier lors de la traditionnelle conférence téléphonique sur les résultats du troisième trimestre 2024.

« Je pense que la prochaine génération de ces assistants et applications d’IA générative sera plus efficace non seulement pour répondre aux questions et résumer, indexer et agréger les données, mais aussi pour prendre des décisions. »a déclaré Andy Jassy,  » eVous pouvez imaginer que nous sommes plutôt bons dans ce domaine avec Alexa. » De manière plutôt rassurante, le manager a expliqué que ses équipes continuent de « réorganiser le cerveau » de l’assistant vocal avec « un nouvel ensemble de modèles de base » et que ces nouveautés seront dévoilées « dans un futur proche ». Pour ceux qui, comme nous, espéraient les découvrir à l’occasion du dixième anniversaire d’Alexa, ce fut un échec, il faudra attendre encore un an.

Quoi qu’il en soit, Amazon est désormais confronté à un défi majeur. Dans un contexte de concurrence acharnée en matière d’IA, Alexa est indéniablement en déclin et ses perspectives d’avenir restent encore incertaines. Heureusement, les équipes d’Amazon semblent avoir pris le sujet en main et, si elles parviennent à proposer rapidement un assistant vocal doté d’une IA puissante et intuitive, Alexa pourrait redevenir leader du marché. Dans le cas contraire, elle risque d’être reléguée au rang des échecs technologiques de grande ampleur.