Pour ses grands débuts en endurance, Johann Zarco avait l’occasion de faire une grande impression. Mais il n’a visiblement pas bien compris ce que signifiait « une grande impression ».
Pour sa première participation aux mythiques 8 Heures de Suzuka, Johann Zarco espérait que ce relais lui changerait les idées sur sa Honda n°30. Et pour cause, le motoriste japonais lui donne du fil à retordre en Moto GP, avec une 19e place au championnat, et une 12e position comme meilleur résultat en course cette saison aux Grands Prix de France et du Qatar. Avec douze points au classement (quand Bagnaia en compte 222), on comprend tout de suite mieux à quel point cette course japonaise est une bouffée d’air frais pour le natif de Cannes.
Johann Zarco redevient inaccessible
Malgré sa première participation à l’épreuve, et ses débuts en endurance, Zarco court toujours avec le statut de favori. En effet, Honda est le double tenant du titre, et il ambitionne malheureusement d’en faire trois. Accompagné de Takumi Takahashi et Teppei Nagoe, le trio va nous faire vivre un cauchemar pendant 8 heures interminables. Et pour cause, il mène la course pendant presque toute l’épreuve. Une domination pogacarienne.
Preuve de cette suprématie, la Honda n°50 effectue son dernier arrêt au stand avec 50 secondes d’avance sur le second. Mais voyant que la course était gagnée, un mécanicien Honda a une idée naïve : baisser la béquille avant d’en avoir le droit. Résultat, Honda écope d’une pénalité de 40 secondes. Le début des ennuis. Alors que nos espoirs grandissent de virage en virage, la Honda n°30 franchit malheureusement la ligne d’arrivée avec 47 secondes d’avance sur la Yamaha n°1. Johann Zarco et ses équipiers l’emportent donc avec seulement 7″860 secondes d’avance. Les 8 secondes de Laurent Fignon devront attendre.
Pire encore, Johann Zarco devient le premier Français vainqueur des 8 Heures de Suzuka depuis 35 ans ! Et le sacre de Dominique Sarron et Alex Vieira en 1989. Et ce pour sa première participation à cette épreuve. Un coup terrible pour la FFL. Honda à toi Johann. Mais quand on pense à la FJL, notre moral est bien meilleur. En effet, Takumi Takahashi devient sextuple vainqueur de l’épreuve, un record historique.
J’espère que cela ne donnera pas de mauvaises idées à Johann.