En visite au Kremlin et face à son « ami » Poutine, Modi exprime son mécontentement : « Une douleur insupportable »

Le dirigeant indien n’a jamais condamné explicitement l’offensive russe et sa visite à Moscou, sa première depuis le début du conflit en 2022, intervient au lendemain d’une série de frappes russes meurtrières en Ukraine et le même jour qu’un sommet de l’Otan à Washington visant à ancrer le soutien occidental à Kiev.

« En tant qu’ami, j’ai également dit que pour un avenir meilleur pour la prochaine génération, la paix est de la plus haute importance », a déclaré M. Modi, s’exprimant en hindi, assis à côté de Vladimir Poutine.

« Je sais que la guerre ne peut pas résoudre les problèmes, les solutions et les pourparlers de paix ne peuvent pas être obtenus au milieu des bombes, des armes et des balles », a déclaré Modi, appelant à « trouver une voie vers la paix par le dialogue ».

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Il n’est toutefois pas certain que l’appel du Premier ministre indien change les choses, car Vladimir Poutine, qui s’est dit « reconnaissant de l’attention » portée par son homologue au conflit en Ukraine, a répété à plusieurs reprises qu’il souhaitait une capitulation de l’Ukraine, en forçant son armée à se retirer des régions que Moscou a prétendu annexer en 2022 sans les contrôler totalement.

L’Ukraine a rejeté ces conditions comme inacceptables et exige le départ des troupes russes de son territoire avant toute discussion de paix.

Son territoire continue d’être bombardé quotidiennement par l’armée russe, qui a mené lundi l’une des attaques les plus meurtrières visant Kiev (au moins 31 morts).

Un important hôpital pour enfants a été touché, provoquant l’indignation internationale.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, exaspéré par le voyage de Narendra Modi à Moscou, l’a décrit comme un « coup dévastateur pour les efforts de paix ».

Le Premier ministre indien a cependant également exprimé son mécontentement envers Vladimir Poutine : « Quand des enfants innocents sont assassinés, nous les voyons mourir, le cœur souffre et cette douleur est insupportable », a-t-il déploré.

Sommet de l’OTAN à Washington

Avant leur entretien, les deux dirigeants avaient visité ensemble une exposition sur l’histoire du nucléaire.

M. Modi, réélu président du pays en juin, est arrivé lundi à Moscou, où il a tenu un tête-à-tête « informel » d’environ trois heures à la résidence de Vladimir Poutine à Novo-Ogariovo, près de la capitale russe.

Les États-Unis avaient auparavant exhorté M. Modi à insister sur la « souveraineté » et « l’intégrité territoriale » de l’Ukraine lors de sa visite, qui intervient le même jour qu’un sommet de l’OTAN à Washington, auquel Volodymyr Zelensky doit participer.

La Russie est un fournisseur clé d’armes et de pétrole bon marché de l’Inde, même si sa confrontation avec l’Occident et son rapprochement avec la Chine au sujet du conflit en Ukraine ont eu un impact sur ses relations avec New Delhi.

Les États-Unis et leurs alliés occidentaux ont cultivé des liens avec l’Inde ces dernières années pour contrer l’influence croissante de la Chine dans la région Asie-Pacifique tout en faisant pression sur elle pour qu’elle se distancie de Moscou.

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Le pétrole russe

Membre des BRICS aux côtés de la Russie et de la Chine, l’Inde est partisane d’un monde multipolaire et continue parallèlement de développer ses relations de sécurité avec les États-Unis.

Narendra Modi, qui a remporté en juin un troisième mandat à la tête du pays le plus peuplé du monde, s’était rendu pour la dernière fois en Russie en 2019. Deux ans plus tard, fin 2021, il accueillait Vladimir Poutine à New Delhi.

Alors que les ventes d’armes russes à l’Inde ont considérablement diminué au cours des deux dernières années, l’Inde achète de grandes quantités de pétrole russe à prix réduit depuis le début de l’offensive russe en Ukraine.

Mais l’Inde considère également avec suspicion le fort rapprochement en cours entre son grand rival chinois et Moscou.

Après Moscou, Narendra Modi est attendu à Vienne, pour la première visite d’un dirigeant indien dans la capitale autrichienne depuis 1983.