Gor Firsov, 35 ans, originaire de Donetsk, ville annexée par la Russie, a été membre du Parlement ukrainien jusqu’en 2022. Il est désormais combattant paramédical au sein du 109e brigade de défense territoriale, formation qui a résisté cet hiver au choc de la bataille d’Avdiivka, ville entièrement détruite puis perdue par l’Ukraine, lieux où se promenait Egor adolescent.
À la fin de la bataille, l’unité d’Egor Firsov n’a pratiquement tiré aucun obus d’artillerie, car elle n’en avait plus. Depuis, le jeune homme politique réformateur est devenu soldat et ses camarades ont anéanti des dizaines de chars russes…
Gor Firsov, 35 ans, originaire de Donetsk, ville annexée par la Russie, a été membre du Parlement ukrainien jusqu’en 2022. Il est désormais combattant paramédical au sein du 109e brigade de défense territoriale, formation qui a résisté cet hiver au choc de la bataille d’Avdiivka, ville entièrement détruite puis perdue par l’Ukraine, lieux où se promenait Egor adolescent.
À la fin de la bataille, l’unité d’Egor Firsov n’a pratiquement tiré aucun obus d’artillerie, car elle n’en avait plus. Depuis, le jeune homme politique réformateur devenu militaire et ses camarades anéantissent désormais des dizaines de chars russes avec de simples drones FPV achetés sur Internet par des militants et chargés d’explosifs.
« Nous faisons l’impossible »
« Pour nous, l’aide des États-Unis est la seule nouvelle positive cette année », déclare Egor. Cela donne de l’espoir, et l’espoir donne de la force. Mais ce n’est qu’une question de temps. Combien de temps pouvons-nous tenir avant l’arrivée des secours ? La principale priorité, ce sont les gens. Si nous avions beaucoup de soldats, la guerre serait très différente et le front évoluerait dans une direction différente. On attend surtout beaucoup de munitions, un million de drones, un million d’obus. Nous attendons toujours ces livraisons et nous faisons tout ce qui est possible, voire impossible, pour conserver le Donbass. » Désormais, pour Egor et tant d’autres, les jours sont comptés et les vents sont contraires.
Des soldats du bataillon ukrainien Achilles de la 92e brigade d’assaut pilotent un drone Vampire sur la ligne de front à Chasiv Yar, dans la région de Donetsk.
Genya SAVILOV/AFP
Selon de nombreux témoignages, pratiquement aucune aide matérielle n’est parvenue aux brigades ukrainiennes depuis le vote, le 20 avril par le Congrès de Washington, d’un plan d’aide de 61 milliards de dollars. Nous avons évoqué des stocks déjà prêts, quelque part dans l’est de la Pologne. Pourtant, si les embouteillages de camions sur les routes de l’ouest de l’Ukraine révèlent les débuts de la logistique, rien n’indique que le démarrage de cette aide soit arrivé à destination. Le Kremlin a donc anticipé l’arrivée de cette aide à l’Ukraine en lançant à Chassiv Yar, ville déjà très détruite, les prémices d’une offensive majeure visant à terme à reprendre cet été les « cachots » du Donbass toujours contrôlés par Kiev.
Un aumônier prie avec les soldats ukrainiens de la 69e brigade à l’occasion de la Pâque orthodoxe le 5 mai.
Genya SAVILOV/AFP
Sur les cartes, l’objectif semble clair : s’emparer de Tchassiv Yar, ville située à une altitude relative, pour transformer ces hauteurs en rampes de lancement d’artillerie et de vagues d’infanterie vers Pokrovsk, Kramatorsk et Sloviansk, les dernières villes du Donbass ukrainien. Sur le front, la situation se dégrade fortement. Ces derniers jours, l’armée russe a réussi à envahir un saillant long de 15 kilomètres autour de la petite ville d’Otcheretyne, une zone vidée de ses habitants depuis des mois. En plusieurs endroits, les brigades ukrainiennes, faute de munitions, ont abandonné leurs positions et se sont retirées plus en arrière.
Armes chimiques
« La situation est extrêmement difficile », concède Egor Chernov, un autre député, député de la commission de la Défense du Parlement, qui passe son temps à sillonner le front. « La tactique des Russes a changé, ils ont commencé à utiliser des armes chimiques sur toutes les parties du front, à lancer des charges empoisonnées sur nos forts blindés et, après que les vapeurs toxiques ont forcé nos hommes à sortir de leurs abris, l’ennemi a essayé de les tuer avec artillerie et drones. Sans munitions et sans un réapprovisionnement important en troupes, nous ne tiendrons peut-être pas le front. »
Des soldats ukrainiens portent le cercueil du soldat ukrainien Taras Osmyakevych, tué au combat, lors d’une cérémonie funéraire à Lviv le 2 mai 2024.
YURIY DYACHYSHYN/AFP
Plusieurs experts de Kyiv tirent la sonnette d’alarme. « Les Russes sont à l’offensive. Cela marque le début d’une attaque majeure en mai, préfigurant un été difficile. Nous reculons à mesure que le front avance », explique Maria Berlinska, officier militaire renommé et directrice du Centre de soutien au renseignement aérien. «Le mois de mai pourrait être très compliqué pour les forces armées ukrainiennes, car pour les Russes, ce sera peut-être le dernier mois où ils pourront profiter du manque de parité dans l’artillerie et surtout dans les airs. les systèmes de défense, et peut-être aussi dans l’aviation », ajoute Mykhailo Samus, spécialiste de la stratégie militaire.
Sur cette photo prise le 4 avril 2024, des militaires ukrainiens préparent un système de tranchées dans la région de Donetsk au milieu de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Archives Romain PILIPEY/AFP
À Kiev, l’inquiétude grandit, mais aussi la colère, face à l’apathie occidentale. « Je sais qu’en France vous discutez sans cesse pour savoir si c’est une bonne idée ou non d’envoyer vos soldats en Ukraine… Mais ce n’est pas ce qu’on vous demande, bon sang ! Nous voulons juste assez d’armes ! » explose Yaroslav, 22 ans, étudiant en histoire à l’université de Mohyla. « La question qui se pose aujourd’hui est de savoir combien d’entre nous mourront et si le pays survivra. Pour vous, Européens, la question est de savoir si vous aurez eu le courage de faire les bons choix pour éviter une tragédie. »