Une opération de sauvetage a permis de mettre à l’abri, vendredi 4 octobre, plus d’une centaine d’éléphants d’un sanctuaire, piégés dans les inondations qui ravagent le nord de la Thaïlande depuis plusieurs semaines. Cependant, les efforts se poursuivent pour extraire les autres pachydermes piégés par les eaux. D’autres animaux sont également piégés.
Un responsable du parc naturel des éléphants près de Chiang Mai a déclaré à l’Agence France-Presse que le sanctuaire abritait un total de 126 éléphants, ainsi qu’environ 5 000 autres animaux, dont des chats, des chiens, des vaches, des cochons et des lapins. Une centaine d’employés et de bénévoles ont permis de localiser 117 pachydermes du centre, rapporte la presse thaïlandaise, près d’une dizaine restant donc piégés.
Elephant Nature Park a partagé des images de pachydermes aux prises avec de l’eau dans l’estomac. Dans une autre vidéo, deux hommes tentent d’évacuer une dizaine de chats mis en cage.
Le parc a publié vendredi un message urgent sur sa page Facebook, soulignant que les inondations s’étaient aggravées et qu’il se trouvait dans une situation critique, coupé du monde extérieur, sans électricité ni réseau téléphonique. « Les inondations sont pires qu’avant. Toute la région est inondée. Maintenant, nous n’avons nulle part où aller. »a également écrit sur Facebook Saengduean Chailert, le directeur du centre, exigeant une « aide urgente ». Le Parc Naturel des Éléphants est l’un des refuges les plus importants du royaume.
Depuis plusieurs semaines, le nord de la Thaïlande est en proie à des inondations dévastatrices, amplifiées par le passage du typhon Yagi à la mi-septembre, et les pluies torrentielles qui s’abattent sur la région durant cette saison.
Le Service national de gestion des catastrophes a déclaré vendredi que les inondations touchent actuellement plus de 32 000 foyers dans 18 provinces, principalement dans le Nord et le Nord-Est. A Chiang Mai, capitale touristique du Nord, la rivière Ping a atteint un niveau » critique « Jeudi en raison d’averses, selon les autorités locales.
