En Syrie, les femmes déterminées à «lâcher prise»

La route poussiéreuse, qui mène à l’atelier Bordery and Couture Sama, est bordé par des maisons détruites, des bâtiments écrasés, comme pour rappeler la façon dont ces quatorze ans de guerre civile ont ravagé la ville de Daraya, à dix kilomètres de Damas. À la tête de ce petit atelier, perdu entre les maisons en béton brute, trop rapidement reconstruite, UMM Fares, supervise le travail de cinq collègues – certains sont très jeunes – qui broche autour du poêle, leurs jambes emmêlées dans des couvertures.

« C’est un travail épuisant, mais c’est aussi excitant », Dit les années 50 en recherchant de nouveaux modèles sur son téléphone. Elle a rejoint cette entreprise sociale en 2014. La guerre battait son plein, et son mari avait été arrêté et emprisonné par le régime. « Depuis lors, les événements ont tout changé », Elle a dit en référence à la fin de la guerre et à la chute de Bashar Al Assad.

Les tarifs UMM évitent ce terme de  » guerre « Comme si en le raidissant avec son vocabulaire, sa vie avant pourrait lui être retournée. Mais elle n’a pas attendu l’arrivée du nouveau pouvoir du président par intérim Ahmed Al Charaa pour jouer un rôle clé et émancipateur pour sa famille.

«Dans notre région, très peu de femmes travaillaient à l’extérieur de la maison après le mariage. Nous étions des mères préoccupées par l’avenir de nos enfants, dit-elle. Maintenant, nous supposons tout: le travail de la maison et croyez-moi avec deux heures d’électricité par jour, pas de transport, tout prend des proportions épiques -, l’éducation de nos enfants et le salaire que nous devons sortir. Nous sommes le seul soutien de nos familles, qui ne survivent pas sans nous. »»

Deux fois plus de femmes actives dans dix ans

Comme beaucoup de femmes syriennes, Umm Fares a perdu son mari pendant la guerre civile. L’absence ou la mort d’hommes a forcé leur femme ou leurs proches à prendre le relais. Si une minorité de femmes ont toujours travaillé dans la Syrie baasiste, en particulier dans les villes et au sein de l’administration, leur prédominance remet désormais une société qui a encore du mal à reconnaître ce développement social profond.

Dans un rapport de 2022, la Banque mondiale a estimé que la participation des femmes au marché du travail avait doublé depuis 2011, passant de 13% à 26%. Le chiffre actuel pourrait être plus élevé, avec la crise économique qui pousse davantage au travail chaque jour, en particulier informel.

C’est ainsi que les femmes syriennes presque sans la volonté des chaînes traditionnelles. Parmi eux, Amani Al Ali, la seule femme caricaturiste du pays, installée à Idlib, dans le nord-ouest du pays, Bastion de Hayat Tahrir al Cham (HTC), aujourd’hui au pouvoir.

« J’ai toujours voulu dessiner, peindre, explique-t-elle. Mais dans nos sociétés conservatrices, une femme ne le fait pas. Et je ne voulais pas aller contre mon père qui craignait la réprobation sociale. Mais c’était plus fort que tout: j’ai suivi des cours en secret avec un peintre dans la ville. Nous nous sommes cachés, parce que Jabhat al Nosra (ancêtre de HTC, note de l’éditeur) alors interdit aux hommes et aux femmes de se retrouver dans des lieux publics. Mon père a finalement compris et m’a laissé libre de mes choix », Dit-elle, montrant des croquis, qui critiquent le poids des traditions syriennes.

« Tout n’était pas rose avec l’administration d’Idlib »

À l’exception de la région kurde, où une égalité stricte entre les sexes est la règle, les femmes syriennes sont toujours confrontées à de puissants stéréotypes quant à leur rôle ou à leurs obligations. Houda Khyati est celle qui le compose, sans jamais abandonner. « Persévérance, je l’ai appris dans les camps déplacés », déclare cette femme de 45 ans.

Houda Khyati a ouvert en 2013 le premier centre de formation pour les jeunes femmes de Douma, ville de Ghouta Orientale, région aux portes de Damas. Cinq ans plus tard, elle est forcée de fuir lorsque les forces pro-Assads prennent cette poche rebelle. Direction Idlib, puis le fief des rebelles, dans le nord-ouest du pays. Via son ONG Khutwa, elle reproduit son modèle dans les camps de personnes déplacées où des dizaines de milliers de Syriens s’accumulent.

«Tout n’était pas rose avec l’administration d’Idlib. Mais nous leur avons montré qu’ils avaient besoin de nous et qu’ils ne pouvaient pas ignorer la réalité: la femme doit être capable de prendre soin de sa famille, tout en jouant un rôle important dans la société, Elle préconise. C’est sur cette base que nous devons reconstruire notre pays. »»

À Damas, le président par intérim de la Syrie, Ahmed Al Charaa semble plutôt ouvert. Au cours de son voyage en Arabie saoudite début février, sa femme a participé avec lui à Omra, le petit pèlerinage à La Mecque. Pour de nombreuses femmes syriennes, sa présence symbolique visait à incarner ce désir d’inclusion: aucun chef d’État arabe n’a déjà fait le même geste.

La fin d’un politicien, l’ex-djihadiste sait qu’il ne peut pas préserver son pouvoir sans un accord avec les élites urbaines, en particulier Damascenes, dont l’expérience de l’État lui est essentielle. Cependant, ceux-ci ne veulent pas de nouveau rigorisme sociétal.

« Nous savons que le chemin est encore long »

De même, la communauté internationale, qu’il a besoin de financer la reconstruction et de soulever les sanctions, examine les décisions de son gouvernement qui saperaient les droits des femmes et les minorités religieuses. «Les femmes syriennes sont un élément clé de l’avenir du pays. Sans ça, il n’y a pas de salut, insiste sur Aïcha al Debs, qui dirige le bureau des femmes du gouvernement de transition dans une réponse écrite à La croix. Nous sommes là pour soutenir et l’autonomiser de toutes les manières possibles. »»

Cela n’empêche pas beaucoup de tentatives locales de ramper l’islamisation. Une police morale a été créée à Idlib et les femmes juges ont été privées de certaines de leurs prérogatives professionnelles à Alep. Chaque fois, le tollé a été tel que le pouvoir central a nié ses dirigeants locaux, plus marqués par l’idéologie djihadiste que les dirigeants de HTC. À l’exception de Homs, où les affiches appelant les femmes à s’épanouir à se comporter décemment en public et où les nouvelles autorités de la ville imposent désormais une séparation des sexes dans les bus publics.

«Malgré l’immense joie de voir le régime Assad tomber, nous savons que le chemin est encore long. Mais une première étape a été franchie, dit Maria Al Abdeh, secrétaire général des femmes des ONG pour le développement. Ce qui me donne du courage, c’est de voir toutes ces femmes, très impliquées dans la société civile, qui ne veulent pas lâcher prise. »»

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Sanctions soulevées par une vigilance UE en matière de droits

Sanctions européennes avait été imposé au gouvernement de Bashar Al Assad et en entières de l’économie pendant la guerre civile, lancée en 2011 par la répression des manifestations antigénémentaires, qui ont fait plus de 500 000 morts et 150 000 disparus.

Lundi 24 février, L’Union européenne a décidé de suspendre ceux qui concernaient les secteurs de la banque, de l’énergie et des transports.

Bruxelles Affirme qu’ils peuvent cependant être reposés si les nouveaux dirigeants syriens, des mouvements islamistes, ne respectent pas les droits de l’homme ou les valeurs démocratiques.