En Slovaquie, la désinformation bat son plein à l’approche des élections législatives

La désinformation bat de nouveaux records en Slovaquie. A quelques jours des élections législatives du 30 septembre, qui pourraient rapprocher Moscou de ce pays de 5,4 millions d’habitants, les électeurs croulent sous une avalanche d’informations tant intérieures qu’extérieures, notamment russes. .

« L’écosystème de la désinformation en Slovaquie (…) atteint désormais son apogée » à l’approche du vote, a déclaré à l’AFP Peter Duboczi, rédacteur en chef d’Infosecurity.sk, un site qui analyse la désinformation. rouages ​​de la désinformation et sensibilise le grand public à cette question.

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Selon l’organisation à but non lucratif Reset, basée à Londres, plus de 365 000 messages de désinformation liés aux élections ont été publiés sur les réseaux sociaux slovaques au cours des deux premières semaines de septembre. Les messages violant les conditions d’utilisation des plateformes et diffusant de fausses informations ont également généré une exposition plus de cinq fois supérieure à celle d’un message moyen.

Discours public débridé

Selon Peter Jancarik, co-fondateur de Konspiratori.sk, plateforme de lutte contre la désinformation en Slovaquie et en République tchèque, les premiers diffuseurs de ces fausses informations ne sont ni des influenceurs, ni des trolls russes ou des sites complotistes, mais bien des hommes politiques slovaques eux-mêmes.

« La plus grande victoire pour ces sites internet qui diffusent de fausses informations « Il ne s’agit pas d’avoir une audience plus large mais de voir leurs discours portés par les hommes politiques dans la sphère publique », analyse l’expert. « Pour de nombreux hommes politiques slovaques, la désinformation est devenue un outil de communication à part entière.« .

A commencer par Robert Fico, l’ancien Premier ministre d’extrême droite – en tête des sondages – dont les vidéos sont parmi les plus populaires en Slovaquie sur Facebook, mais aussi sur YouTube et Telegram.

« Robert Fico manipule la désinformation à un tel point que même les Slovaques les plus intelligents, les plus cultivés et les mieux formés ont du mal à la déchiffrer », explique Alain Soubigou, maître de conférences en histoire contemporaine de l’Europe centrale à la Sorbonne.

Avant même le vote, Robert Fico et l’eurodéputé Milan Uhrík, leader du parti d’extrême droite Republika, avaient également mis en garde les électeurs contre d’éventuelles fraudes électorales, sans fournir aucune preuve de leurs affirmations, une stratégie utilisée par Donald Trump avant les élections américaines de 2020. .

Les fausses nouvelles massivement diffusées ces dernières semaines servent également les intérêts russes. Robert Fico a récemment déclaré que la guerre en Ukraine avait commencé en 2014 avec des « fascistes » ukrainiens tuant des civils russes, reprenant textuellement le récit de Moscou.

Andrej Danko, président du Parti national slovaque (SNS), a déclaré en juillet que les territoires occupés par la Russie n’étaient pas « historiquement ukrainiens ».

« Ces relais de l’influence russe ne sont pas entièrement nouveaux », rappelle Alain Soubigou. « Une bonne partie de la classe politique a été formée à l’époque communiste et des liens existaient au-delà de la révolution de velours de 1989. »

Une cible privilégiée pour Moscou

Depuis plusieurs mois, les experts soulignent le risque élevé d’ingérence russe lors de ces élections. En avril, le commissaire européen au Marché intérieur, Thierry Breton, s’est inquiété d’une « guerre hybride sur les réseaux sociaux ».

En mai, l’ancien ministre slovaque de la Défense, Jaroslav Nad’, a pour sa part accusé la Russie d’avoir payé des citoyens slovaques pour faire pencher les élections en faveur du parti SMER de Robert Fico.

Depuis 2014 et l’annexion de la Crimée par la Russie, la Slovaquie est une cible privilégiée de la désinformation de Moscou., dont l’ambassade en Slovaquie est un relais bien identifié.

C’est « la plus active de toutes les ambassades russes dans le monde si l’on regarde les données de Facebook », selon Tomás Krissak, analyste chez Gerulata Technologies, une start-up spécialisée dans les menaces hybrides. « Cela diffuse également beaucoup de désinformation et de discours manipulateurs », souligne-t-il.

En mars 2022, vidéo montrant un attaché militaire adjoint à l’ambassade de Russie versant de l’argent à l’un des contributeurs du plus grand site de désinformation du pays avait fait scandale. Une semaine plus tard, Bratislava annonçait l’expulsion de 35 diplomates russes.

« Le gouvernement a généralement réagi trop tard et n’a pas compris à quel point la désinformation était un problème grave », déplore Peter Jancarik., ce qui pointe l’insuffisance des tentatives de régulation ainsi que la responsabilité des plateformes.

Cette propagande pro-Kremlin semble avoir pris racine si l’on en croit les récents sondages. Selon une enquête d’opinion menée par Globsec, 51 % des Slovaques estiment que la responsabilité de l’invasion russe incombe à l’Ukraine et à l’Occident.

Le « maillon faible » de l’Europe ?

Selon Peter Jancarik de Konspiratori.sk, le Kremlin a su exploiter les difficultés récemment traversées par la Slovaquie pour étendre son influence et infiltrer le discours public dans un pays où la méfiance à l’égard des médias et des partis est traditionnellement très élevée.

« Les gens ont vraiment l’impression d’être au milieu du chaos. Il y a eu la crise du Covid-19 qui a été très mal gérée. Les gens s’inquiètent des prix de l’énergie, il y a une inflation énorme et la guerre est là », résume-t-il.

« Les consommateurs slovaques ont pris en face la guerre en Ukraine. 80 % de l’énergie venait de Russie et les décisions prises à Bruxelles ont touché de plein fouet les besoins énergétiques de la Slovaquie », explique Alain Soubigou.

Par ailleurs, Bratislava fait face, au Sud, à une poussée migratoire alimentant les discours de haine portés par l’extrême droite. Selon InfoMigrants, au cours des huit premiers mois de cette année, le pays a enregistré environ 24 500 migrants entrés illégalement, pour la plupart depuis la Serbie via la Hongrie.

« Nous sommes le maillon faible de l’Europe et de l’OTAN. Le Kremlin veut faire de nous la prochaine Hongrie et son nouveau cheval de Troie», s’inquiète Peter Jancarik.

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Mais un rapprochement entre Bratislava et la Hongrie de Viktor Orban au profit de la Russie est loin d’être évident, même en cas de victoire du SMER de Robert Fico, qui retrouverait le poste de Premier ministre qu’il occupe déjà depuis dix ans.

« La Hongrie n’est pas un pays aussi ouvert que la Slovaquie et n’a pas bénéficié d’autant d’investissements européens. De plus, la Hongrie n’a pas l’euro comme la Slovaquie, sa politique économique n’est donc pas autant en accord avec celle de Bruxelles. « Il y a des anticorps dans la société civile slovaque qui n’existent pas du tout en Hongrie », décrypte Alain Soubigou. « Tous les Slovaques sont loin de tomber dans le piège de cette propagande télécommandée depuis Moscou. »