L’armée russe a annoncé, mercredi 7 août, la poursuite des combats dans la région de Koursk, à la frontière avec l’Ukraine, théâtre d’une incursion des troupes ukrainiennes la veille, qui a entraîné l’évacuation de milliers de personnes des deux côtés de la frontière.
Selon Moscou, les forces ukrainiennes sont entrées dans la région mardi avec jusqu’à un millier de soldats et des dizaines de chars et de véhicules blindés. Kiev a jusqu’à présent gardé le silence sur l’opération.
Le président russe Vladimir Poutine a dénoncé une « provocation à grande échelle »accusant les troupes ukrainiennes de « tirant sans discrimination divers types d’armes, y compris des roquettes, sur des bâtiments civils, des maisons et des ambulances ».
Le chef d’état-major de l’armée russe, Valery Gerasimov, a assuré à M. Poutine que « l’avancée de l’ennemi en profondeur dans le territoire (avait) a été arrêté par des frappes aériennes et d’artillerie »d’après une séquence diffusée à la télévision.
Les combats continuent « dans les zones immédiatement adjacentes à la frontière »selon lui. « L’opération se terminera par la défaite de l’ennemi »Une source au sein du Service de sécurité ukrainien (SBU) a revendiqué auprès de l’Agence France-Presse (AFP) la destruction en vol par un petit drone d’un hélicoptère russe Mi-28, qui serait un « première dans l’histoire de la guerre ».
Évacuation de milliers de civils
Les affrontements et les bombardements ont provoqué l’évacuation de civils des deux côtés de la frontière. En Russie, les autorités ont annoncé que » plusieurs milliers « Les gens ont fui les zones frontalières, où au moins cinq civils ont été tués et vingt-huit blessés, dont des enfants.
En Ukraine, dans la région de Soumy, qui fait face à la région de Koursk, les autorités ont ordonné « évacuation obligatoire » de vingt-trois localités, une mesure qui touche environ 6 000 personnes, dont 425 enfants, selon le gouverneur Volodymyr Artioukh. « La situation dans la région de Soumy est très tendue » à cause des grèves, a-t-il déclaré à la télévision ukrainienne.
Le gouverneur par intérim de la région russe de Koursk, Alexeï Smirnov, a annoncé l’annulation de tous les événements publics et a appelé la population à donner du sang pour reconstituer les stocks des établissements médicaux.
Les autorités ukrainiennes gardent depuis mardi un silence quasi total sur la situation. Plusieurs hauts responsables ukrainiens interrogés par l’AFP n’ont pas souhaité commenter.
Attaques de drones
Des attaques de drones ukrainiens ont également visé mercredi des bâtiments résidentiels dans deux autres régions russes frontalières de l’Ukraine, Voronej et Belgorod, ont indiqué leurs autorités respectives.
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« Deux drones ont attaqué un bâtiment » à Shebekino, région de Belgorod, brisant les fenêtres d’un appartement et déclenchant un incendie dans un autre, a écrit le gouverneur Viatcheslav Gladkov sur Telegram, selon qui » Personne n’a été blessé « .
A Voronej, capitale de la région du même nom, les débris de deux drones abattus par les défenses antiaériennes ont endommagé la façade d’un immeuble et brisé les fenêtres de plusieurs appartements dans un autre, a expliqué son gouverneur, Alexandre Goussev.
Plusieurs incursions en Russie de combattants venus d’Ukraine ont eu lieu depuis le début du conflit en février 2022. L’armée russe a à chaque fois affirmé les avoir repoussées, mais certaines d’entre elles l’ont conduite à recourir à l’artillerie et à l’aviation, comme c’est le cas pour celle de mardi.
Cette opération intervient alors que les troupes russes gagnent du terrain depuis des mois dans l’est de l’Ukraine, confrontées à une armée ukrainienne à court de nouvelles recrues et de munitions. Les troupes russes ont également lancé une offensive terrestre en mai dans la région frontalière de Kharkiv, s’emparant de plusieurs villes avant d’être stoppées par les forces ukrainiennes.