En Russie, un vice-ministre de la Défense qui menait grand train placé en détention provisoire pour corruption – Libération
Cette arrestation fait l’effet d’une bombe au plus haut niveau de l’appareil militaire russe, alors que le conflit avec l’Ukraine fait rage et que le gouvernement a décuplé les dépenses de son armée. Ce mercredi 24 avril, la justice russe a placé en détention provisoire un vice-ministre de la Défense, Timur Ivanov. Arrêté pour corruption, son train de vie a été dénoncé en 2022 dans une enquête de l’organisation du défunt leader de l’opposition, Alexeï Navalny.
Agé de 48 ans, le haut responsable de l’armée, en poste depuis 2016, s’est présenté mercredi à son audience devant un tribunal de Moscou en uniforme militaire, debout dans la cage vitrée réservée aux détenus, révèlent des documents. images diffusées par la justice russe. Selon une source sécuritaire anonyme citée par l’agence de presse Tass, Timur Ivanov est en détention provisoire à Lefortovo, une prison de la capitale administrée par les services de sécurité russes (FSB) – où est également détenu le journaliste américain. Evan Gershkovitch. Le service de presse des tribunaux de Moscou a annoncé qu’il serait emprisonné pendant au moins deux mois en attendant son procès, après avoir été inculpé de « corruption à grande échelle », un délit passible de quinze ans de prison. Les mêmes accusations ont été portées contre un complice présumé, Sergueï Borodine, également placé en détention provisoire.
Basé sur des révélations de médias russes indépendants Histoires, le quotidien indépendant Novaïa Gazeta pourtant annoncé ce mercredi sur X (ex-Twitter) que « la véritable raison de l’arrestation d’Ivanov pourrait être des accusations de trahison » ce que les autorités russes ne voudraient pas « parler publiquement », de peur de soulever un « énorme scandale ».
Dmitri Peskov habillé en ours pendant les vacances avec le couple Ivanov
De son côté, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a appelé à ne pas tomber dans le piège. « conjectures » autour de cette affaire. « Il y a beaucoup de ragots ces jours-ci. Il faut se tourner vers les informations officielles. Une enquête est en cours », il a éludé. Selon les enquêteurs, Timour Ivanov, responsable de la construction au sein du ministère de la Défense – notamment des travaux dans les installations militaires – faisait partie d’un système de corruption dans le cadre de « la réalisation de travaux contractuels et de sous-traitance pour les besoins du ministère ».
Fin 2022, le haut responsable avait déjà fait l’objet d’une enquête de la Fondation anticorruption, créée par l’opposant Alexeï Navalny et interdite en Russie pour « extrémisme ». Selon l’organisation, le vice-ministre avait supervisé et profité de projets de construction à Marioupol, un port ukrainien conquis au printemps 2022 après avoir été ravagé par l’armée russe. Le Kremlin n’a alors pas réagi à ces révélations.
L’ex-femme de Timur Ivanov, Svetlana Ivanova, membre de l’élite fortunée, a également été visée par l’enquête de l’opposition. Certaines de ses dépenses pour l’achat de produits de luxe avaient été payées par des entreprises impliquées plus tard dans la reconstruction de Marioupol. Selon les enquêtes de la Fondation anticorruption, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, est apparu lui-même sur des photos de vacances en 2021 avec le couple Ivanov. Il y apparaît probablement déguisé en ours, dansant lors d’une petite cérémonie.
Un divorce pour contourner les sanctions de l’UE
Depuis octobre 2022, Timur Ivanov est sanctionné par l’Union européenne en tant que haut fonctionnaire du ministère de la Défense. L’enquête menée par les services d’Alexeï Navalny affirme qu’il a divorcé pour permettre à son épouse de contourner ces sanctions.
En 2019, le magazine Forbes Russie avait désigné le vice-ministre comme l’un des membres les plus riches de l’appareil de sécurité russe de son pays. Le magazine rapporte que ce diplômé en mathématiques et cybernétique a effectué une grande partie de sa carrière dans le domaine de l’industrie atomique, avant de rejoindre l’équipe de Sergueï Choïgou, alors gouverneur de la région de Moscou, en 2012. Timur Ivanov l’a ensuite suivi après son nomination au poste de ministre de la Défense, qu’il occupe toujours aujourd’hui.
Dans le passé, notamment dans les années 1990 et 2000 – après l’éclatement de l’URSS – l’armée russe avait été éclaboussée par de multiples scandales de corruption ayant conduit à plusieurs reprises à de lourdes peines de prison. La Fondation anti-corruption d’Alexeï Navalny a mené plusieurs enquêtes de ce type contre de hauts responsables de l’État, dont Vladimir Poutine. Elle avait notamment publié des enquêtes sur un somptueux palais au bord de la mer Noire censé appartenir au président russe, qui, face au tollé suscité, a dû nier en personne ces allégations.
