En raison du manque de main d’oeuvre, le Japon déploie un robot humanoïde pour entretenir les voies ferrées

L’opérateur, assis dans un cockpit sur le camion, « voit » à travers les yeux du robot via des caméras et actionne à distance ses puissants bras et mains.

La compagnie ferroviaire japonaise JR West met en service ce mois-ci un robot ressemblant aux «méchants» personnages des dessins animés des années 1980 pour entretenir ses voies.

Ce nouvel employé humanoïde, doté d’yeux en forme de fond de bouteille et de deux bras articulés, est installé dans une nacelle à l’arrière d’un camion pouvant se déplacer sur des rails.

Son opérateur, assis dans un cockpit sur le camion, « voit » à travers les yeux du robot via des caméras et actionne à distance ses puissants bras et mains.

Avec une portée verticale de 12 mètres, la machine peut utiliser divers accessoires pour transporter des objets pesant jusqu’à 40 kg, tenir un pinceau ou utiliser une tronçonneuse.

Pour l’instant, la tâche principale du robot est de couper les branches d’arbres le long des voies et de repeindre les cadres métalliques qui maintiennent les câbles au-dessus des trains, a déclaré l’entreprise.

Selon JR West, cette technologie est un moyen de remédier à la pénurie de main d’œuvre dans un Japon vieillissant et de tenter de réduire le nombre d’accidents du travail.

« À l’avenir, nous espérons utiliser des machines pour toutes sortes d’opérations de maintenance sur nos infrastructures, ce qui devrait être une étude de cas sur la manière de faire face à la pénurie de main-d’œuvre », a déclaré Kazuaki Hasegawa, le président de l’entreprise, lors d’une récente conférence de presse.