Au moins une fois par jour, ventilateurs, climatiseurs et réfrigérateurs cessent de fonctionner en Egypte, en raison de coupures de courant, exaspérant la population qui suffoque sous des températures caniculaires.
Les ascenseurs s’arrêtent, les télévisions et les réseaux wifi s’éteignent le temps de ces pannes, qui duraient jusqu’alors une heure ou deux mais qui, depuis plusieurs jours, dépassent les trois heures.
Au cours de l’année écoulée, les pénuries d’énergie et de devises en Égypte ont conduit le gouvernement à mettre en œuvre les coupures d’électricité prévues.
A Assouan, la grande ville du sud, et dans sa périphérie, où il faisait près de 50 degrés à l’ombre en juin, « les lumières s’éteignent et l’eau s’arrête jusqu’à quatre heures par jour », raconte à l’AFP un habitant d’un quartier voisin. villageois, qui se présente sous le nom d’emprunt de Tarek par crainte de représailles.
« Dans les villages, c’est pire », dit-il, « il n’y a pas de planification, la nourriture se perd dans les réfrigérateurs et les gens ont des coups de chaleur dans l’indifférence générale ».
En juin, le député d’Assouan, Riham Abdelnaby, a rapporté que des dizaines de personnes étaient mortes d’épuisement dû à la chaleur. Elle a appelé à ce que son gouvernorat soit exempté des coupes budgétaires qui, selon elle, « mettent en danger la vie des citoyens ».
Avec les températures caniculaires du mois de juin, les coupes budgétaires sont devenues plus longues et plus fréquentes, mettant les nerfs des Egyptiens à rude épreuve. L’exaspération s’étend même aux animateurs de talk-shows, généralement fervents partisans du président Abdel Fattah al-Sissi.
– « Pas un luxe » –
« L’électricité n’est pas un luxe, c’est un droit fondamental », a écrit la présentatrice Lamis al-Hadidi sur X lundi.
« Les coupures de courant nous privent d’eau, de lignes fixes, d’Internet et endommagent les appareils électriques. Qui va dédommager les gens pour tout cela ? », s’interroge-t-elle.
Tout le monde se souvient de l’été 2013, où les coupures de courant avaient attisé la colère populaire contre la présidence de l’islamiste Mohamed Morsi, ce qui avait conduit à l’éviction du chef de l’État orchestrée par le ministre de la Défense de l’époque, M. Sissi.
Aujourd’hui, les coupes budgétaires frappent une Égypte confrontée à la pire crise économique de son histoire.
Depuis 2022, la livre égyptienne a perdu les deux tiers de sa valeur et l’année dernière, l’inflation a atteint un niveau record de 40 %.
Dimanche, Amr Adib, animateur de l’émission populaire al-Hekaya, a critiqué les responsables pour ne pas avoir respecté les horaires annoncés. Même dans ce cas, dit-il, tout le monde craint les futures « augmentations du prix de l’électricité » prévues par le gouvernement.
– Excuses du gouvernement –
Cette semaine, en plus des coupures d’électricité prévues pendant la journée, des quartiers entiers du Caire ont connu des coupures d’électricité nocturnes durant jusqu’à deux heures.
Mardi, le Premier ministre Moustafa Madbouli a tenté de calmer les foules en présentant « les excuses du gouvernement », tout en reconnaissant que les coupures d’électricité de trois heures se poursuivraient cette semaine.
L’augmentation des pannes, a-t-il expliqué, est due au fait qu’un « gisement de gaz dans un pays voisin », qui fournit du gaz naturel à l’Egypte et qu’il n’a pas nommé, est « inutilisable pendant plus de 12 heures ».
Il a ajouté que l’Egypte dépenserait environ 1,2 milliard de dollars en juillet, soit 2,6 pour cent de ses précieuses réserves de devises étrangères, pour acheter du carburant.
Si le gouvernement entend mettre fin aux coupes « d’ici la troisième semaine de juillet », a-t-il précisé, celles-ci devraient reprendre à l’automne avant de s’arrêter définitivement à la fin de l’année.
Même s’il n’existe pas de bilan officiel, ces mesures ont déjà fait des victimes en Egypte.
À Assouan, « une quarantaine de décès liés à la chaleur » ont été signalés en juin, a déclaré Abdelnaby aux médias locaux.
A Alexandrie, dans le nord, un musicien, Mohammed Ali Nasr, est décédé après être tombé dans la cage d’un ascenseur bloqué lors d’une panne.
Même si la plupart des Égyptiens planifient leurs sorties pour éviter de rester coincés dans les ascenseurs, des incidents similaires ont causé au moins quatre morts depuis l’année dernière, selon les médias.