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Les bénéfices de l’heure de sommeil « gagnés » en passant à l’heure d’hiver sont minimes, estime un spécialiste.
HEURE D’HIVER – Chaque année, à cette époque de l’année, c’est la même histoire : on recule d’une heure nos horloges et nos montres pour passer à l’heure d’hiver. Alors, à 3 heures du matin ce dimanche 27 octobre, il sera en réalité 2 heures du matin
Mais ce temps supplémentaire nous permet-il, comme on l’entend parfois, de « gagner » une heure de sommeil ? On fait le point.
Une horloge biologique perturbée
En réalité, c’est plus complexe que cela, explique Helmut Zarbl, directeur de l’Institut des sciences de l’environnement et de la santé au travail de l’Université Rutgers (États-Unis). Dans une interview donnée à l’université, il détaille comment le changement d’heure modifie notre rythme circadien, c’est-à-dire notre horloge biologique.
Cette horloge biologique « régule de nombreux processus biologiques importants, tels que la production d’hormones et les habitudes de sommeil, et est largement contrôlé par des signaux externes dans l’environnement. – principalement léger »explique Helmut Zarbl. Aussi, même si on a l’impression, en passant à l’heure d’hiver, de pouvoir dormir un peu plus le matin, c’est en fait rarement le cas, car notre rythme de sommeil reste le même. Expérimentez ce dimanche : à moins de vous être couché plus tard que d’habitude la veille, vous vous réveillerez très probablement à la même heure que les autres jours. Sauf que cette fois, ce sera une heure plus tôt.
Effets sur le sommeil et l’humeur
Mais même si le changement d’heure n’a pas d’effet instantané sur nos cycles veille-sommeil, il finit néanmoins par perturber notre rythme circadien. Associée à une baisse de luminosité à cette période de l’année, elle peut provoquer « une sensation de somnolence, d’apathie, de stress et de fatigue pendant un moment »énumère Helmut Zarbl. Cet état de fatigue est accentué par le fait que l’on se couche également une heure plus tard pour s’adapter au nouvel horaire. « Les changements liés à l’heure d’hiver entraînent une augmentation des taux d’accidents de la route et des accidents du travail. Quelques études ont même suggéré une légère augmentation des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux, probablement chez les personnes déjà plus à risque.précise l’expert.
Mais ne vous inquiétez pas, il ne faudra que quelques jours à votre horloge biologique pour revenir à la bonne heure. Pour l’aider, Helmut Zarbl conseille de ne pas galérer en continuant de se référer au planning précédent. « Plus vite vous vous adapterez, plus vite vous vous sentirez à nouveau normal. Ajustez donc vos horaires de repas et de sommeil en conséquence. »il recommande. Il est également déconseillé « consommez de la caféine et d’autres stimulants ou médicaments pour vous aider à faire face ».
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