En Ouganda, les projets pétroliers de TotalEnergies menacent le parc naturel de Murchison Falls

TotalEnergies, en partenariat avec le gouvernement ougandais et une entreprise chinoise, a entrepris l’exploitation des réserves pétrolières du pays des Grands Lacs africains, à travers les projets « Tilanga », « Kingfisher » et EACOP (East African Crude Oil Pipeline).

Outre le scandale humain résultant de la répression violente des opposants aux projets, les forages pétroliers menacent la biodiversité du parc national de Murchison Falls en Ouganda, alerte un rapport de l’AFIEGO (Institut africain pour la gouvernance énergétique).

L’étude, publiée par les Amis de la Terre – partenaire de l’association locale – alerte notamment sur l’impact sur de nombreuses espèces animales (éléphants, antilopes et certaines espèces nocturnes), mais aussi sur les zones humides nécessaires à la pêche des habitants.

« Le parc national de Murchison Falls est en train de mourir »

Malgré les inquiétudes des communautés vivant dans les zones ciblées par les compagnies pétrolières, des écologistes, des experts, des acteurs de l’industrie du tourisme et de la société civile, le forage pétrolier a commencé en juin 2023 dans le parc national ougandais.

À peine 15 mois plus tard, les auteurs du rapport constatent « développement rapide de dix plates-formes de forage et défrichage de terrains pour la construction de routes et du réseau d’oléoducs » traversant la zone appelée localement Parc National de Kabalega. L’étude, enrichie de nombreux témoignages de personnes qui y travaillent, y vivent ou y étudient, met en évidence l’impact négatif sur la faune locale.

Les vibrations des plates-formes de forage sont par exemple « ressenti par les éléphants, qui s’éloignent de plus en plus du parc vers les communautés environnantes »ravageant les cultures et mettant en danger les habitants. D’autre part, les répondants expliquent que « La tour de forage du projet pétrolier de Tilenga est responsable de l’augmentation de la pollution lumineuse »perturbant le mode de vie des espèces nocturnes. Les routes construites pour étendre les infrastructures ont également entraîné une augmentation du trafic motorisé, exposant la faune au braconnage, aux accidents de la route et à la pollution sonore et atmosphérique.

Enfin, deux plateformes pétrolières sont situées à quelques centaines de mètres du delta du lac Albert et d’un site dit « Ramsar ». Ces deux zones sont essentielles à la préservation de l’écosystème aquatique. Leur mise en danger mettrait également en danger les habitants vivant de la pêche.

« Le parc national de Murchison Falls est en train de mourir et la combinaison du changement climatique, du braconnage et des activités pétrolières en est directement la cause. »s’inquiète l’une des personnes interrogées.

Pour protéger le parc et conserver la biodiversité, le rapport recommande que les activités pétrolières dans le parc soient arrêtées, que l’Uganda Wildlife Authority (UWA) procède à des évaluations et fasse des recommandations « pour répondre à d’autres défis tels que le braconnage et le changement climatique »Alors que la santé économique du pays est un enjeu majeur, AFIEGO recommande d’investir dans les énergies propres, l’agroforesterie, le tourisme et l’agriculture biologique.