En mettant en avant le caractère violent et amoral du jeu pour le rendre populaire, la stratégie « GTA »
Le 20 mai 1997, les membres de la très formelle Chambre des Lords ont dû traiter d’un sujet plutôt inhabituel : un jeu vidéo. Lord Campbell of Croy a soumis une question écrite au gouvernement de Sa Majesté : a-t-il l’intention de faire quelque chose pour contrer la sortie, plus tard cette année, de « jeu informatique Grand Theft Auto » ? Le vénérable Lord, ancien secrétaire d’État, héros de la Seconde Guerre mondiale et figure du Parti conservateur, est inquiet. Il a entendu dire que « Ce jeu implique des vols de voitures, des rodéos urbains, des accidents volontairement provoqués, que vous pouvez être poursuivi par la police, et que rien n’empêche que ce jeu soit vendu aux enfants ».
Lord Williams of Mostyn, porte-parole du gouvernement travailliste de Tony Blair, qui venait tout juste d’entrer en fonction, avait entendu la même chose et l’avait rassuré : le jeu devrait être soumis à l’organisme britannique de classification des films et pourrait donc être interdit à la vente aux mineurs. La presse à scandale s’est immédiatement déchaînée, Courrier quotidien en tête. Mais où Lord Campbell de Croy, 76 ans à l’époque, dont on a du mal à imaginer qu’il soit un lecteur régulier de la presse vidéoludique, a-t-il pu obtenir cette information très précise sur GTAproduit par un petit studio, DMA, et qui ne sera commercialisé que six mois plus tard ?
Il avait simplement reçu cette information… des développeurs eux-mêmes. Comme détaillé dans son livre Jacked. L’histoire non officielle de GTA (Pix’n Love, 2012) Selon le journaliste américain David Kushner, DMA avait opté pour un plan marketing audacieux. Plutôt que de se faire discret, le studio a validé une stratégie contre-intuitive consistant à mettre en avant le caractère violent et amoral de son jeu, pour s’assurer de faire la une des journaux.
« Le succès de GTAc’est Max Clifford qui l’a rendu possible »a déclaré Mike Dailly, le co-concepteur de GTA. Max Clifford, à qui BMG, distributeur de GTAconfie le responsable marketing du jeu, c’est un consultant en communication aux méthodes radicales, un de ces « spin doctors » qui resteront comme l’un des emblèmes des années Blair outre-Manche. Clifford multiplie les provocations, avec la bénédiction des promoteurs. La question de Lord Campbell of Croy est reprise dans des spots publicitaires radio. Lorsque Brian Baglow, l’un des créatifs de DMA, a un accident de voiture mineur et s’écrase contre un arbre, Clifford divulgue l’histoire – considérablement embellie – à Nouvelles du mondeLe titre du tabloïd est le suivant : « Le patron d’un jeu de voiture révoltant interdit de conduire. » « Tu crois que Nouvelles du monde aurait fait un article (sur GTA) juste parce que c’était un super jeu vidéo ? Pas moi »Max Clifford se justifiera plus tard.
Il vous reste 73.14% de cet article à lire. Le reste est réservé aux abonnés.
