VOLCAN – Le sous-sol islandais continue de se dégrader. Mercredi 29 mai, une nouvelle éruption volcanique s’est déclarée sur la péninsule de Reykjanes, au sud-ouest de l’Islande, a annoncé l’Office météorologique islandais (OMI), peu après l’évacuation par les autorités de la ville voisine de Grindavik.
« Une éruption a commencé près de Sundhnúksgígar, au nord de Grindavík »a indiqué l’institut dans un communiqué, trois semaines après la fin d’une précédente éruption qui durait depuis le 16 mars.
Comme vous pouvez le voir dans la vidéo en tête d’articleles images capturées par webcam montrent un paysage apparemment paisible, d’où surgissent soudain des jets de lave.
« Le panache volcanique a atteint une altitude d’environ 3,5 kilomètres au début de l’éruption » et la longueur de la faille a été estimée à plus d’un kilomètre », a écrit l’OMI sur son site. Un énorme nuage de fumée blanche se détachait sur le ciel bleu et de la lave orange brillante jaillissait abondamment du sol.
Touristes évacués
« Nous recevions des alertes par téléphone nous disant « évacuez, évacuez ! et nous nous sommes éloignés »a raconté à l’AFP une Française de 28 ans, tout juste arrivée sur le parking du Blue Lagoon, une attraction touristique majeure d’Islande située à proximité. « C’était la surprise du chef ! »elle a ajouté
Selon le volcanologue Benedikt Ofeigsson, interviewé par la chaîne publique islandaise RUV, la faille s’est élargie et mesurait plus de 2,5 kilomètres de long une heure après le début de l’éruption. Il s’agit de la cinquième éruption dans la région depuis décembre. L’OMI avait signalé un « une activité sismique intense » avant l’éruption de mercredi.
L’aéroport de Keflavik, le plus grand d’Islande, reste ouvert et « fonctionne comme d’habitude », a indiqué l’exploitant des aéroports islandais ISAVIA sur son site. La protection civile a néanmoins annoncé l’état d’urgence dans le pays.
33 systèmes volcaniques actifs en Islande
Des éruptions dans la même zone en décembre, janvier, février et mars ont entraîné l’évacuation de près de 4 000 habitants de la petite ville portuaire de Grindavík, touchée par la lave, en novembre.
Quelques irréductibles sont revenus vivre dans leurs maisons situées dans les quartiers les moins risqués, mais l’écrasante majorité des habitants a fait ses valises et vendu ses biens à l’État.
Dans les jours qui ont précédé l’éruption de mercredi, environ 20 millions de mètres cubes de magma s’étaient accumulés dans la chambre magmatique située sous le Svartsengi.
L’Islande abrite 33 systèmes volcaniques actifs, soit le nombre le plus élevé d’Europe. Il est situé sur la dorsale médio-atlantique, une faille au fond de l’océan qui sépare les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine et provoque des tremblements de terre et des éruptions.
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