en Irlande, la crise du logement au cœur de la campagne européenne

A l’approche des élections, l’Irlande est obsédée par un sujet : le logement. Rare et trop cher, il provoque une véritable crise. Un thème qui alimente une extrême droite montante, dans une Irlande peu habituée à ce genre de discours.

L’Irlande est un pays prospère mais souffre d’une grave pénurie de logements. Les loyers se sont envolés, les crédits sont inaccessibles. « L’Irlande est un Eldorado. Si vous arrivez ici, vous ne serez jamais expulsé. Dans ces conditions, évidemment les étrangers viennent en Irlande » : c’est ce que dit l’extrême droite, sans complexes dans un pays où le logement est devenu impossible. Ce thème occupe la campagne des élections européennes et bouleverse tout le pays.

La crise immobilière est telle qu’elle pousse les jeunes à fuir à l’étranger. JJ Tuite, étudiant au Trinity College, au centre de Dublin, en est un bon exemple. Il vit avec ses parents dans l’ouest de la capitale. Il fait au moins trois quarts d’heure pour se rendre en cours, mais il n’aurait jamais imaginé louer un appartement. Dans ce secteur, un studio lui coûterait au moins 2 200 euros par mois. Il sait qu’acheter est impossible. Même s’il trouve rapidement un travail après ses études, un logement pour lui-même, c’est inimaginable. Alors, il s’exile : « Comme la plupart des jeunes d’ici, surtout avec la crise du logement et la flambée des prix, je n’ai aucun espoir d’obtenir un prêt hypothécaire dans les 10 ou 15 prochaines années. années à venir. »

« Beaucoup de gens de mon âge partent en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Canada, aux Etats-Unis. C’est ce que je vais faire, je vais probablement quitter l’Irlande. »

JJ Tuite, étudiant à Dublin

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Les deux tiers des moins de 34 ans vivent encore chez leurs parents. Le Premier ministre, nommé il y a moins de deux mois, connaît bien l’importance de ce problème. D’ailleurs, dès son premier discours, Simon Harris s’en est emparé : « Aux jeunes, je dis : votre avenir est ici, en Irlande. Nous devons résoudre la question du logement une fois pour toutes. Nous avons besoin de plus de logements et de plus de propriétaires. Nous construirons 250 000 logement au cours des cinq prochaines années.

Mais cette situation ne touche pas seulement les jeunes, c’est tout le pays qui souffre. A Dublin, les loyers ont presque doublé en dix ans. Officiellement, 13 500 personnes sont aujourd’hui dans les rues en Irlande. Un chiffre en dessous de la réalité, estiment les spécialistes qui parlent en fait de double.

Cependant, l’Irlande est un pays prospère avec le plein emploi et des investissements record. Pour expliquer cette crise du logement, il faut remonter au début des années 2000. Le pays est en pleine expansion économique. Les particuliers achètent des maisons à titre d’investissement. Ils veulent les louer et gagner de l’argent. Déjà, les ménages à faibles revenus ne peuvent plus devenir propriétaires.

Lors de la crise financière de 2008, le marché s’est effondré et les prêts immobiliers impayés ont été repris par des fonds d’investissement. La construction est interrompue faute de ressources. Et alors que le pays redémarre, ces fonds, guidés uniquement par le profit, font flamber les prix de l’immobilier, tant à la location qu’à l’achat. L’Irlande, qui manque déjà de logements, voit la situation se dégrader.

Les gouvernements successifs ont choisi d’attirer les géants de la tech comme Amazon, Google, Meta. Pour ces entreprises, l’Irlande est un paradis fiscal. Résultat : le nombre d’employés de ces multinationales est estimé à plus de 120 000, principalement à Dublin. Les personnes bien payées, dont beaucoup viennent de l’étranger, contribuent à la rareté des offres et à la hausse des prix. Aujourd’hui en Irlande, on trouve 14 fois plus d’offres de courte durée sur AirBnb que de locations classiques de longue durée. À cela s’ajoute une législation qui permet aux propriétaires de se débarrasser très facilement de leurs locataires. Comme le marché est extrêmement tendu, s’ils veulent augmenter les loyers et que vous n’arrivez pas à suivre, on vous montrera la sortie. Un autre prendra la place à un prix plus élevé.

Toute cette situation a des conséquences politiques visibles : l’émergence d’une extrême droite jusqu’ici très discrète. Un moment frappe tout le pays : le 23 novembre 2023, dans le centre de Dublin, une émeute provoque d’importants dégâts. Des bus, des voitures de police et même un tramway ont été incendiés. Quelques centaines d’hommes déterminés ont affronté la police aux cris de « Trop c’est trop » Ou « L’Irlande aux Irlandais ».

Ce rassemblement, organisé rapidement via une messagerie cryptée, faisait suite à l’attaque au couteau de trois enfants et d’une nourrice. L’agresseur, qui vit en Irlande depuis plus de 20 ans et est naturalisé, est d’origine algérienne. L’attaque a servi d’étincelle à ces émeutiers, dont la colère était initialement ancrée dans la crise du logement. Une crise qu’ils imputent uniquement aux étrangers, trop nombreux selon eux. Depuis, plusieurs centres d’accueil de migrants ont été attaqués, parfois incendiés.

Politiquement, ce rejet se retrouve dans le discours du Irish Freedom Party, mouvement d’extrême droite présidé par Hermann Kelly. Candidat aux élections européennes, cet ancien attaché de presse de Nigel Farage, l’un des fers de lance du Brexit au Royaume-Uni, fait campagne contre l’immigration et contre l’Europe : « Avant, lorsque nous étions un État souverain indépendant avec des contrôles aux frontières, nous savions qui entrait dans le pays. Le travail du gouvernement est de dire à ceux qui viennent illégalement : vous serez expulsés. C’est ce que chaque pays exige. »

« L’Union européenne fait partie du problème, absolument : frontières ouvertes, liberté de circulation. »

Hermann Kelly, candidat d’extrême droite aux élections européennes

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Ces dernières semaines, des dizaines de tentes sont apparues dans le centre de Dublin. Ce sont des réfugiés qui n’ont pas non plus de logement.