En Irlande du Nord, une nouvelle statue d’Elizabeth II bouleverse les Anglo-Saxons

Il y a deux ans, Elizabeth II s’en est allée. En hommage à l’anniversaire de sa mort, une statue a été dévoilée dans les jardins du château d’Antrim, en Irlande du Nord, vendredi 6 septembre. La sculpture en bronze la représente en jupe et veste Barbour, chaussée de ses bottes, la tête recouverte d’un foulard. Une tenue qu’elle portait bien. À ses côtés, son mari, le prince Philip, et deux de ses corgis, ses chiens préférés. Curieusement, la nouvelle n’a pas été relayée sur les réseaux sociaux de Buckingham Palace, qui a néanmoins publié une photo de la défunte reine pour commémorer sa mort. La statue n’a-t-elle pas plu à la famille royale ? Rien n’est plus sûr…

Fier de cette commande, le conseil municipal d’Antrim et de Newtownabbey a publié une vidéo de l’ouverture sur son compte Instagram. On y voit Anthony « Anto » Brennan posant à côté de son œuvre. L’artiste du nord de Belfast est surtout connu pour ses jeux d’échecs représentant des personnalités politiques nord-irlandaises. Dès la publication de la vidéo, les commentaires, majoritairement négatifs, ont afflué, à tel point que, selon le site BBC avoir été désactivé par la suite. Aujourd’hui, il ne reste que quelques commentaires élogieux.

« De la merde absolue »

Pour juger de la colère des Anglais, et plus particulièrement des Irlandais, là où trône la statue, il faut jeter un œil au compte Instagram de Le Télégraphe de Belfastun quotidien d’Irlande du Nord. « Un embarras bon marché et tape-à-l’œil. Un projet scolaire peut-être ? Il devrait y avoir un moratoire sur toutes les sculptures figuratives en bronze publiques » ; « Mdr, c’est vrai ? C’est de la foutaise », pouvait-on lire dans les commentaires sur la photo de la sculpture.

« Le visage ne lui ressemble pas », a expliqué à l’AFP Eddie Smyth, un ouvrier de 52 ans originaire de la ville. La statue « ne lui ressemble pas du tout, les corgis sont mieux faits que la reine, à mon avis », a déclaré Lorraine Barker, une touriste anglaise de 59 ans. Un sentiment partagé par Noel Wilson, 62 ans, et sa femme Dorothy, 61 ans, venus de la ville voisine de Ballymena. « Nous sommes venus la voir parce que nous avons entendu des gens en parler », a expliqué Noel, qui a en effet trouvé que « les corgis lui ressemblaient le plus ». La pose et ses vêtements la faisaient « ressembler à une vieille dame qui allait au marché acheter des pommes de terre », a plaisanté Gabor Laszlo, un touriste hongrois de 50 ans.

Certains ont suggéré que la sculpture soit retirée, mais le conseil municipal ne s’est pas laissé décourager. S’adressant à BBC News, Paul Dunlop, maire adjoint d’Antrim et Newtownabbey, a déclaré : « C’est une question de goût personnel, chacun a sa propre opinion, mais c’est ce que représente la sculpture qui est important. » Ses commentaires font écho à une déclaration publiée par le conseil municipal – consultée par la BBC – dans laquelle il reconnaît que « l’art peut parfois susciter des opinions mitigées, mais il est important de souligner que la sculpture a été chaleureusement accueillie par la plupart de ceux qui l’ont vue en personne. » « La statue représente magnifiquement la grâce et la constance de Sa Majesté, et constitue un hommage approprié à sa vie et à son règne extraordinaires », a-t-il ajouté.