Ahmad Jassim, l’un des juges du tribunal judiciaire, a récemment tiré la sonnette d’alarme dans les médias locaux : « Un nombre record de divorces a été prononcé dans plusieurs provinces. Nous traversons une crise majeure. » Selon les statistiques du Conseil supérieur de la magistrature, environ 75 000 divorces sont enregistrés chaque année en Irak (données qui n’incluent pas la région du Kurdistan). Le divorce, phénomène de société, reste un tabou en Irak. Peu d’hommes s’en vantent, presque aucune femme n’accepte de témoigner. Mais pour Kochar, une Kurde de 36 ans, c’est un devoir d’en parler. « pour tous ceux qui ne peuvent franchir le pas par crainte des représailles de leurs pères ou de leurs frères. »
Suivante seulement son courage, cette mère de trois enfants a demandé le divorce en 2022, après dix ans de mariage. « Il me trompait avec une fille mineure, il aurait pu aller en prison pour ça », dit-elle, cachant à peine son dégoût. « Ma famille m’a renié pendant plusieurs mois avant d’accepter l’idée du divorce », « Elle poursuit avant de fondre en larmes. Si au Kurdistan irakien la loi l’autorise, pour beaucoup, il reste impensable, dans une société conservatrice, qu’une femme élève seule ses enfants. « C’était une période très difficile, j’avais deux emplois pour subvenir à mes besoins. J’ai accepté l’offre de mes beaux-parents : 40 000 dollars en échange de ma signature autorisant leur fils à se remarier. »
La justice au service de l’homme
Deux ans plus tard, la procédure est toujours en cours. Kochar, conseillée par une organisation non gouvernementale de défense des droits des femmes, a engagé deux avocats pour défendre son cas. Elle espère, au minimum, obtenir une pension alimentaire pour ses enfants. « Aux yeux de la société, c’est moi la responsable. Je suis une mauvaise épouse pour certains, je deviens un objet sexuel pour d’autres. »
Ailleurs en Irak, les femmes sont encore plus stigmatisées. La bataille pour la garde de leurs enfants n’en est pas vraiment une. « La justice, fondée sur la charia, la loi islamique, est au service de l’homme », explique Gazanj, avocat spécialisé en droit de la famille. L’article 34 de la loi sur le statut personnel garantit au conjoint le droit exclusif de dissoudre le mariage, « et lui donne de facto la garde des enfants ».
Hussain*, un quadragénaire de Bagdad, sourit gêné mais préfère rester anonyme. « J’ai obtenu la garde, mais mes deux fils vivent avec ma mère. C’est mieux pour eux. » Il parle de son mariage arrangé par les familles, des efforts des deux côtés pour essayer de créer « alchimie », en vain. Il tord sa moustache, l’air pensif. « Il n’y avait plus d’amour. Je n’en pouvais plus alors j’ai demandé le divorce. Ça a été assez rapide. »
250 divorces par jour, dix par heure
Selon plusieurs avocats contactés, trois facteurs principaux conduisent au divorce. Tous citent en premier lieu les réseaux sociaux. « C’est en ligne que l’adultère commence. Notre société n’était pas prête à accueillir autant de liberté d’expression et de désinhibition sur Internet », explique Viyan Hussain, directrice adjointe de l’Alliance des femmes pour la démocratie en Irak.
Les difficultés économiques croissantes sont également à blâmer. « Cela oblige les jeunes couples à vivre sous le même toit que le reste de la famille. Cette interférence crée beaucoup de tensions et conduit à des ruptures. » Enfin, les mariages précoces « demeurent le principal fléau de notre pays »Selon l’UNICEF, près d’un tiers des filles mariées chaque année en Irak sont mineures. « Je ne prône pas le divorce, mais je pense que c’est le signe d’une meilleure compréhension des droits de nos citoyens.analyse Viyan Hussain. Il faut sensibiliser les nouvelles générations, aller dans les villages et dans les écoles pour combattre les traditions ancestrales qui ne sont plus de mise. Et pour conclure, comme si c’était évident : « Posez-vous la question essentielle avant de dire « oui, je le veux » : suis-je prêt ? »
* Le prénom a été changé.