Le mariage du siècle a pris fin. Les Indiens, dont les feeds Instagram et les écrans de télévision sont inondés depuis des mois – jusqu’à saturation – vont enfin pouvoir passer à autre chose. Depuis plus de cent trente-quatre jours, l’union d’Anant Ambani et Radhika Merchant, tous deux âgés de 29 ans, fait la une des journaux. Le fils cadet de Mukesh Ambani, l’homme le plus riche d’Asie, patron du conglomérat Reliance Industries, a épousé, le 12 juillet, la fille d’un autre milliardaire indien, Viren Merchant, PDG du groupe pharmaceutique Encore Healthcare. Une ultime réception, organisée à Bombay, a mis un terme à des mois de festivités, dimanche 14 juillet.
Les Ambanis ont fait de ce mariage un coup de pub extraordinaire, une démonstration ostentatoire de leur immense fortune et de leur influence mondiale. La future mariée a raconté l’histoire d’amour de son couple dans les pages du magazine Vogue. L’héritier s’est embarqué » exclusivement « Une chaîne de télévision de leur sanctuaire animalier a montré la famille distribuant de la nourriture aux villageois. « L’homme le plus riche d’Asie se marie et le monde n’a d’autre choix que de regarder. » résume l’historien Anirudh Kanisetti dans L’empreinte, un site d’information indien.
Les célébrations ont débuté en mars à Jamnagar, la ville natale de la famille au Gujarat, avant de mettre le cap sur une croisière vers l’Italie, où les frasques des milliardaires n’ont pas manqué d’exaspérer la population locale. Rihanna, Justin Bieber, les Backstreet Boys et Katy Perry se sont produits devant les invités. Des personnalités comme Mark Zuckerberg, Bill Gates, les anciens Premiers ministres britanniques Tony Blair et Boris Johnson, les demi-dieux de Bollywood Amitabh Bachchan et Shah Rukh Khan, ou encore les sœurs Kardashian (Kim et Khloé) figuraient sur la liste des invités. Le Premier ministre indien est également apparu aux côtés des Ambanis samedi 13 juillet : des images diffusées par les chaînes locales ont montré Narendra Modi avec Mukesh Ambani, proche du pouvoir, venu offrir sa bénédiction aux jeunes mariés.
La fortune et la renommée décuplées
Les Ambani incarnent le poids économique de l’Asie du Sud et de ses nouveaux capitalistes, en rupture avec la tradition socialiste du pays. Mukesh Ambani a hérité de son père une entreprise industrielle florissante dans le pétrole, le gaz et la pétrochimie. Redoutable homme d’affaires, il s’est ensuite diversifié dans les télécommunications au détriment de son frère, Anil, dont il n’a pas hésité à provoquer la ruine. Il a défié les géants américains de la distribution Amazon et Walmart, profitant de politiques qui lui étaient largement favorables. Au cours de la dernière décennie, sa fortune et sa renommée ont été décuplées. Symbole de sa richesse, celui qui incarne la nouvelle royauté indienne s’est acheté un gratte-ciel de vingt-sept étages à Bombay, dont la construction aurait coûté plus d’un milliard de dollars (919 millions d’euros).
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