Au total, 642 millions d’Indiens ont pris part aux élections générales qui viennent de s’achever après six semaines de scrutin, selon la commission électorale, dont les résultats attendus mardi 4 juin devraient confirmer la victoire du Premier ministre Narendra Modi. Figure majeure du parti nationaliste hindou Bharatiya Janata (BJP, Parti du peuple indien), M. Modi – qui brigue un troisième mandat – a été déclaré vainqueur par les analystes politiques bien avant le début des élections le 19 avril.
Cette perspective a été renforcée par plusieurs enquêtes pénales visant ses principaux opposants. Comme Arvind Kejriwal, ministre en chef de Delhi, l’un des dirigeants de l’alliance d’opposition, placé en détention en mars puis libéré sous caution le mois dernier, le temps pour lui de faire campagne. Il est retourné en prison dimanche.
Mais le commissaire en chef aux élections Rajiv Kumar, se félicitant de la complexité logistique des élections indiennes de lundi, a déclaré « L’électeur était le vrai gagnant ». « Nous avons battu un record mondial avec 642 millions d’électeurs indiens, c’est un moment historique pour nous tous »a déclaré M. Kumar, précisant que 312 millions étaient des électrices, soit près de la moitié. « Cela montre l’incroyable pouvoir des électeurs indiens »il a continué, louant « l’incroyable pouvoir de la démocratie indienne ».
Sur la base des 968 millions d’électeurs recensés par la commission, 66,3 % des électeurs ont pris part au scrutin, soit une légère baisse par rapport au taux de participation de 67,4 % lors des élections générales de 2019. L’Inde utilise des machines électroniques permettant un décompte rapide des bulletins de vote. «Nous avons mis en place un processus de comptage robuste»a accueilli M. Kumar.
« Le bulletin plutôt que le bal »
Les données définitives sur la participation électorale ne seront publiées qu’après un nouveau vote lundi dans deux bureaux de l’État du Bengale occidental. Selon M. Kumar, « 642 millions d’électeurs ont choisi l’action plutôt que l’apathie, la croyance plutôt que le cynisme et, dans certains cas, le vote plutôt que la balle ». «Aucun incident de violence majeur» n’a pas été signalé, selon la commission électorale, a-t-il ajouté.
Selon les sondages à la sortie des urnes, Narendra Modi est en passe de remporter un troisième mandat à la tête du gouvernement. Le premier ministre s’est dit certain que « Le peuple indien a voté en nombre record » pour le réélire.
M. Modi, 73 ans, est toujours très populaire après deux mandats au cours desquels l’Inde a accru son influence diplomatique et son poids économique. Une enquête du Pew Institute a révélé en 2023 que M. Modi était perçu favorablement par près de 80 % des Indiens, après près d’une décennie au pouvoir. Narendra Modi a offert à son parti deux victoires écrasantes, en 2014 et 2019, en jouant sur la fibre religieuse de l’électorat hindou.
Même s’il n’y a guère de doute sur la victoire du BJP mardi, des spéculations circulent quant à son ampleur. Les dirigeants du parti ont publiquement assuré qu’ils obtiendraient une majorité des deux tiers à la chambre basse.
La baisse de la participation a parfois été imputée aux températures plus chaudes que la moyenne au début de l’été. Pour voter, des dizaines de millions d’électeurs ont dû affronter des températures accablantes dépassant parfois les 45 degrés Celsius (°C) dans le nord de l’Inde frappé par une succession de canicules intenses.
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Au moins 33 agents électoraux sont morts d’un coup de chaleur samedi dans l’Uttar Pradesh, où les températures ont grimpé jusqu’à 46,9°C, selon les responsables électoraux de l’État. « Nous avons appris de cette élection que le vote devrait se terminer plus tôt (d’ici un an), a souligné M. Kumar. Nous n’aurions pas dû l’organiser sous une telle chaleur. »
Au total, 15 millions d’agents électoraux ont été mobilisés, dont certains issus de plusieurs secteurs de la fonction publique et affectés temporairement dans les bureaux de vote. Ils se déplacent à pied, en route, en train, en hélicoptère, en bateau et parfois à dos de chameau ou d’éléphant jusqu’aux zones les plus reculées pour que les électeurs puissent exercer leur droit de vote.
