EN IMAGES. À quoi ressemble le « verrou Sud » du Mont-Dore, qui ferme l’accès à la route provinciale du côté de La Coulée ?

Deux camions de gendarmerie stationnés nez à nez bloquent la route départementale numéro 1, ce mardi 13 août, à La Coulée. Coincé contre un pneu, un panneau rouge annonce « Ecluse Sud fermée ». Et derrière les deux véhicules, on aperçoit un dispositif qui fait beaucoup jaser.

• La route côté montagne est bloquée par un Centaure, ces véhicules blindés de la gendarmerie mobile envoyés en Calédonie lors des émeutes.
• Le chemin qui longe la rivière est fermé par des murs de sacs presque aussi hauts qu’un homme, remplis de pierres et de terre. Des barbelés finissent par bloquer le passage vers l’eau.

Écluse Sud du Mont-Dore sur RP1

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©Françoise Tromeur / NC 1er

La gendarmerie signale que l’ensemble n’empêche pas la circulation, que le Centaure s’est par exemple écarté pour laisser passer une ambulance avec un patient dialysé, et que les riverains peuvent franchir la barrière. Mais la franchir à pied, en suivant le chemin piétonnier, après un contrôle d’identité par les gendarmes présents sur place.

Plusieurs Mondoriens vivant au carrefour Saint-Louis en ont fait l’expérience le 13 août, alors que le CCAT y était mobilisé, en partie pour dénoncer les entraves que « verrouillage » la tribu. Des habitants du quartier chargés de courses, ou qui se rendent au centre commercial La Coulée.

Le dispositif est placé juste après la rue du pic Kou, qui laisse l’accès aux lotissements résidentiels de La Coulée. Cependant, l’un d’eux est pris dans l’emprise qui est réglementée : le lotissement Rocheliane où vivent des familles de Belep. Elles doivent également passer à pied. Une autre écluse tenue par la gendarmerie est positionnée côté Saint-Michel, à hauteur du Thabor.

L’ensemble ferme le seul axe routier qui dessert le sud de la Grande Terre, à savoir une partie du Mont-Dore et la commune de Yaté. Le tronçon a été bloqué, et sa sécurité n’était pas garantie, dès la mi-mai, qui a marqué le début des troubles et des violences en Nouvelle-Calédonie. Autrefois accessible aux automobilistes, mais apparaissant de plus en plus dangereuse, elle a été fermée à la circulation dans la deuxième quinzaine de juillet.

Le 19 par exemple, jour où les navettes de secours maritimes n’ont pas appareillé en raison du mauvais temps, la traversée de Saint-Louis a pu se faire par la route. Mais avec un déploiement impressionnant de gendarmes, dans une ambiance très anxiogène et au milieu des jets de pierres. Les barrières ont pris par la suite leur aspect actuel. Le sud du pays est isolé depuis pas moins de trois mois. Et jusqu’à quand ? ? Aucune réponse à ce stade.

Au recensement de 2019, on comptait près de 1 400 habitants à Saint-Louis, environ onze mille résidents dans les quartiers du Mont-Dore situés au-delà et environ 1 700 à Yaté.