Dans le viseur du régime iranien, le réalisateur a fui son pays pour échapper à une nouvelle peine de prison. Il fait partie des favoris de la sélection cannoise cette année avec Graines de figuier sauvage.
Un symbole de liberté d’expression : le cinéaste iranien Mohammad Rasoulof vient à Cannes défendre en personne son film en lice pour la Palme d’or, après avoir réussi à fuir clandestinement le régime de Téhéran. « En passant la frontière, je me suis retourné, j’ai jeté un dernier regard sur ma terre natale et je me suis dit que j’y retournerais», a déclaré le réalisateur, invité jeudi soir sur le plateau de l’émission C’est à vous.
« Je ne voulais pas retourner en prison, il explique à Monde. Je suis allé ici. J’ai été en cellule d’isolement pendant quarante jours dans une pièce de la taille de ce canapé. Puis dans des alvéoles à peine plus grandes. Pas la torture physique – ils l’évitent avec les gens qui ont accès aux médias -, mais d’autres choses comme ne pas te laisser aller aux toilettes pendant des heures, ce qui fait qu’on n’ose plus manger, plus boire… Et puis, J’ai connu des prisons où l’on est quasiment libre de se déplacer. J’y ai vu des choses incroyables.» «Je pense que tous les Iraniens qui ont dû partir à cause de ce régime totalitaire gardent une valise prête chez eux, en espérant que les choses s’améliorent.», a-t-il souligné lors de sa première apparition publique, aux côtés de l’actrice Golshifteh Farahani, exilée en France.
Grande voix du cinéma iranien qui n’a cessé de défier la censure, Mohammad Rasoulof n’a plus remis les pieds à Cannes depuis 2017 et le prix Un Certain Regard pour Un homme intègre, film sur la corruption. En 2020, il s’est vu interdire de quitter l’Iran pour recevoir son Ours d’or à Berlin pour Le diable n’existe pas , sur la peine de mort. Son nouveau film, Graines de figuier sauvagepromet de perturber encore davantage le pouvoir en racontant l’histoire d’un juge d’instruction sombrant dans la paranoïa, au moment où d’immenses manifestations éclatent dans la capitale Téhéran.
En l’accueillant en personne, Cannes envoie un signal »à tous les artistes qui, dans le monde, subissent violences et représailles dans l’expression de leur art», a souligné le délégué général du festival, Thierry Frémaux. Et, plus largement, aux opposants au régime en place en Iran, où la répression ne cesse de s’accentuer. Amnesty International affirme que l’Iran, secoué par un mouvement de protestation fin 2022 après la mort de la jeune Mahsa Amini, a exécuté 853 personnes en 2023, soit le nombre le plus élevé depuis 2015. Les cinéastes sont régulièrement accusés de propagande contre le régime, dans un pays où les conservateurs concentrent tous les pouvoirs. Une situation peu susceptible de changer après la mort récente du président Ebrahim Raïssi dans un accident d’hélicoptère.
« Le cœur lourd »
Après avoir bravé la censure pendant des années, Rasoulof, condamné en appel à huit ans de prison dont cinq applicables, et privé de son passeport, a dû se résoudre à fuir. « J’ai dû choisir entre la prison et quitter l’Iran. Le cœur lourd, j’ai choisi l’exil« , il expliqua.
Sa fuite a été clandestine, au prix d’un voyage de plusieurs heures, épuisant et dangereux à travers les montagnes pour franchir la frontière à pied. Rasoulof, arrivé sain et sauf en Allemagne où il a trouvé refuge, a expliqué qu’il était capable de garder des secrets »l’identité des acteurs et de l’équipe, ainsi que les détails de l’intrigue et du scénario.» Quelques acteurs «réussi à quitter l’Iran» avec le temps, se réjouit-il. Mais de nombreux autres membres de l’équipe sont toujours là.et les services de renseignement ont fait pression sur eux. Ils ont subi de longs interrogatoires. Les familles de certains d’entre eux ont été convoquées et menacées.»
Les festivals internationaux et la caisse de résonance qu’ils offrent constituent une forme importante de reconnaissance pour les cinéastes iraniens en lutte contre le régime, comme Jafar Panahi (Taxi Téhéran) ou Saeed Roustaee (Leila et ses frères), régulièrement sélectionnés, malgré la répression dont ils sont victimes. Une série de personnalités du cinéma ont exprimé leur soutien à Mohammad Rasoulof dans une lettre ouverte, parmi lesquelles l’actrice iranienne réfugiée en France Zar Amir Ebrahimi et celle de « Anatomie d’une chute », Sandra Hüller, ou encore des cinéastes comme Fatih Akin, Agnieszka Holland. et Laura Poitras, ainsi que deux prétendants à la Palme d’Or 2024, Payal Kapadia et Sean Baker.
En plus Les graines du figuier sauvageLe jury de Greta Gerwig visionnera également vendredi le dernier des 22 opus en compétition, Le bien le plus précieuxde Michel Hazanavicius (L’artiste), qui évoque la Shoah. Le palmarès est attendu samedi.
