En Équateur, cinq personnes reconnues coupables de l’assassinat d’un candidat à la présidentielle

Cinq personnes jugées pour l’assassinat en Equateur du candidat à la présidentielle Fernando Villavicencio, abattu à Quito en août 2023, ont été condamnées vendredi 12 juillet à de lourdes peines de prison, a constaté l’Agence France-Presse.

Le principal accusé, Carlos Angulo, 31 ans, membre présumé de l’un des gangs dangereux opérant dans le pays, « est condamné à trente-quatre ans et huit mois de prison » pour avoir planifié et ordonné le meurtre de M. Villavicencio depuis la prison, selon le verdict lu à la fin du procès.

La même peine a été prononcée contre Laura Castillo, qui a fourni des armes, de l’argent, des véhicules et des motos aux tueurs colombiens qui ont tué Villavicencio le 9 août 2023, alors qu’il quittait un rassemblement dans le nord de Quito.

Les trois autres accusés, Erick Ramirez, Victor Flores et Alexandra Chimbo, ont été condamnés à douze ans de prison pour complicité de meurtre.

Il s’agit d’une condamnation en première instance, qui peut faire l’objet d’un appel par le condamné. Lors du procès, qui s’est ouvert fin mai à Quito sous haute sécurité, tous les accusés ont nié en bloc.

Devant le palais de justice du centre financier de Quito, les proches et les partisans de Villavicencio ont brandi des pancartes sur lesquelles on pouvait lire : « Prison pour les lâches meurtriers » et des photos du candidat assassiné.

Selon le jugement, Victor Flores était chargé d’assurer la sécurité de la moto sur laquelle circulait le tueur à gages qui a tué Villavicencio, tandis qu’Alexandra Chimbo devait alerter les tireurs du départ du candidat. Erick Ramirez, pour sa part, était chargé de la logistique sur les lieux de l’assassinat.

Le 9 août 2023, l’ancien journaliste et candidat de l’opposition à la présidentielle Fernando Villavicencio a été blessé par balle à la tête alors qu’il quittait un meeting de campagne à Quito, quelques jours avant le premier tour de l’élection dont il était l’un des principaux favoris. Treize personnes ont été blessées, dont des policiers, des militaires et des partisans de Villavicencio.

Ce crime a profondément choqué le pays, confronté depuis quelques années à une flambée de violence criminelle liée au trafic de drogue.

Journaliste réputé pour ses enquêtes, M. Villavicencio, candidat centriste, a promis durant sa campagne de mettre fin à la corruption qui ronge la classe politique et au trafic de drogue.

L’assassin direct a été tué lors d’une fusillade avec les gardes du corps du candidat. Six suspects arrêtés dans les heures qui ont suivi le meurtre, des hommes de main colombiens, ont eux-mêmes été assassinés en prison deux mois plus tard. Sept autres personnes ont depuis été arrêtées, dont l’une a été acquittée et une autre est décédée dans des circonstances non précisées.

Meurtre attribué au gang Los Lobos

Parmi les personnes arrêtées, Carlos Angulo a été identifié comme le chef du gang Los Lobos (Loups) de la capitale équatorienne. Le meurtre de Fernando Villavicencio a été attribué à ce groupe criminel, l’un des principaux gangs opérant dans le pays et luttant pour le contrôle du trafic de drogue. Carlos Angulo a affirmé être un « bouc émissaire »considérant que l’accusation n’avait pas « Je n’ai pas pu prouver » son appartenance à Los Lobos.

Ce maçon de 31 ans s’est exprimé au procès via une connexion Internet depuis une prison de Guayaquil. Connu sous le surnom d' »Invisible », il se trouvait dans la prison de Cotopaxi (Andes centrales) au moment du meurtre. Selon l’enquête, la veille du meurtre, il a participé à un appel vidéo avec les trois autres suspects, âgés de 21 à 38 ans. Le parquet a ouvert deux autres enquêtes sur d’éventuelles omissions dans l’affaire.

En tant que journaliste, M. Villavicencio avait publié plusieurs enquêtes impliquant de hauts fonctionnaires, notamment des alliés de l’ancien président socialiste Rafael Correa (2007-2017, aujourd’hui en exil).

Parmi les témoignages présentés lors du procès qui s’est ouvert le 25 juin, un témoin protégé a affirmé que  » tête «  du candidat valait « 200 000 » Selon les informations recueillies par l’agence de presse Reuters, l’ancien président, qui réside en Belgique et est considéré comme un fugitif en Équateur, a nié tout lien avec l’assassinat.

Autrefois havre de paix, l’Équateur est aujourd’hui l’une des principales plateformes d’exportation vers l’Europe et les États-Unis de la cocaïne produite dans les pays voisins, la Colombie et le Pérou. En janvier 2024, le président élu fin 2023, Daniel Noboa, a déclaré la  » guerre «  aux gangs impliqués dans le trafic de drogue.