En Colombie, des affrontements impliquant l’ELN font au moins 60 morts, selon les autorités

Les autorités colombiennes ont annoncé samedi 18 janvier avoir intensifié leur offensive militaire dans la région de Catatumbo (Nord-Est), frontalière du Venezuela, où a eu lieu une attaque sanglante des guérilleros de l’Armée de libération nationale (ELN) contre des civils et des dissidents de la Révolution. Les Forces armées colombiennes (FARC) ont tué au moins 60 personnes depuis jeudi, selon un nouveau bilan.

« Actuellement, la situation est très critique dans cette région du pays »a déclaré le commandant de l’armée, le général Luis Emilio Cardozo, en haranguant les troupes qui se déployaient dans les montagnes de Catatumbo.

Le bilan des affrontements impliquant l’ELN s’est alourdi à « une soixantaine de morts »a annoncé samedi, le X, le Bureau du Médiateur colombien. Les victimes «mort violemment à Convencion, Abrego, Teorama, El Tarra, Hacari et Tibu»il a ajouté. Le précédent bilan des autorités faisait état de 40 morts.

Rappelant les pires heures du conflit armé en Colombie, les guérilleros de l’ELN ont attaqué jeudi la population civile et affronté les dissidents de l’ancienne guérilla des FARC à Catatumbo, ont rapporté des sources officielles.

« Ils ont fait sortir les gens de chez eux et les ont tués de manière misérable, en violation des droits humains. C’est à nous, en tant qu’armée nationale, de stabiliser le territoire »Le général Cardozo a déclaré aux officiers en uniforme qu’il avait déployé 300 soldats supplémentaires dans la région.

Le processus de paix en crise constante

Suite à l’attaque de l’ELN, le président colombien Gustavo Petro a suspendu les pourparlers de paix avec l’organisation, l’accusant de « crimes de guerre ». M. Petro a entamé les négociations avec l’ELN fin 2022, lorsqu’il est devenu le premier président de gauche de Colombie. Mais le processus de paix est en crise constante, en raison des attaques des rebelles, des conflits avec d’autres groupes armés et des divergences entre les différentes parties, qui ont empêché la conclusion d’accords concrets.

Gustavo Petro, arrivé au pouvoir avec l’engagement de rechercher une solution négociée à six décennies de conflit armé, est interpellé par cette violence. Jusque-là, les deux organisations rebelles étaient engagées dans des négociations de paix parallèles avec le gouvernement. Il y avait un « rupture, disons, de cette alliance » entre l’ELN et les dissidents des FARC qui ont rompu l’accord de paix de 2016, qui « a eu un impact très important sur la population civile »» a déclaré le général Cardozo dans une vidéo diffusée par l’armée sur X.

Catatumbo, symbole de la guerre intérieure

Ce nouveau chapitre de violence à Catatumbo a entraîné le déplacement de plus de 2 500 personnes vers Tibu, a déclaré samedi le maire de la ville, Richar Claro. Avec plus de 50 000 hectares de cultures de coca, aliment du long conflit armé, Catatumbo est un symbole de la guerre interne qui a fait plus de 9,5 millions de victimes en six décennies.

Les villageois ont même été évacués par hélicoptère, et « Les personnes déplacées continuent d’arriver dans les différents points d’accueil » victimes, a rapporté une source militaire sur place à l’Agence France-Presse.

La Colombie doit participer la semaine prochaine à une session du Conseil de sécurité des Nations Unies, au cours de laquelle elle présentera un rapport sur « crimes de guerre » de l’ELN, selon le ministre des Affaires étrangères, Luis Gilberto Murillo.