en Arizona, les démocrates « n’arrivent pas à croire » que des tirs aient pu cibler un lieu de campagne

À première vue, l’endroit semble sans histoire. Les locaux anonymes donnent sur l’extérieur d’un centre commercial de la banlieue de Phoenix, la capitale de l’Arizona (États-Unis). Mais à mesure que nous nous approchons, six impacts de balles apparaissent sur les fenêtres. À l’intérieur, on voit toujours des pancartes « Arizona for Harris » et « Kamala » accrochées aux murs. À Tempe, le bureau de campagne présidentielle démocrate a été critiqué à trois reprises ces dernières semaines. Il a fermé ses portes par crainte de nouvelles attaques, comme indiqué La République de l’Arizona Vendredi 11 octobre. Tables, chaises… Tout est resté en l’état.

Les tirs n’ont causé que des dégâts matériels, mais ils ont fait craindre des violences politiques. Donald Trump lui-même a été la cible de tentatives d’assassinat ces derniers mois. La course à la Maison Blanche est marquée depuis des mois par une polarisation extrême et des discours excessifs. L’issue du vote, qui oppose l’ancien président républicain à la vice-présidente démocrate Kamala Harris, est incertaine. Plus encore en Arizona, l’un des sept « Swing States », ces États indécis qui pourraient faire basculer l’élection dans un camp ou dans l’autre. Une incertitude qui tend encore davantage le climat politique.

Le bureau démocrate de Tempe a d’abord été la cible de balles de plomb ou de pistolet à balle le 16 septembre, puis de balles réelles une semaine plus tard, rapporte Actualités ABC. Les dernières fusillades ont eu lieu peu après minuit le 6 octobre, selon la police. Pour Janice, qui travaille à proximité, les faits peuvent s’expliquer par « Colère suite aux élections ». « Je ne pensais pas que ce genre de chose pouvait arriver ici »glisse son collègue. «C’est effrayant. Il y a une garderie à proximité.ajoute Hillary, propriétaire de l’école de coiffure voisine. « C’est démoralisant si c’est pour des raisons politiques »acquiesce Charlie, un employé, qui préfère croire à un règlement de comptes, tant la présence de l’équipe démocrate dans le centre commercial est récente et discrète.

Depuis ces fusillades, les équipes de campagne démocrate se sont dispersées dans tout Tempe et travaillent désormais dans des lieux secrets, précise la candidate démocrate Lauren Kuby, en campagne dans cette circonscription pour un siège au Sénat de l’Arizona. L’Américaine de 67 ans ne cache pas son inquiétude : « J’avais très peur pour l’équipe, pour les jeunes. Pour certains, c’est leur première campagne. Le candidat est convaincu, cette campagne « est plus violent », la faute à un discours politique qui « diviser ». « Je n’arrive pas à croire que notre pays en soit arrivé là »se lamente-t-elle.

« Si cela arrive ici, cela peut arriver n’importe où. »

Lauren Kurby, candidate démocrate à Tempe

sur franceinfo

Lauren Kuby elle-même a été menacée à plusieurs reprises. « J’ai partagé ton adresse et ton téléphone avec un groupe d’étrangers illégaux, je paie leur nourriture et leurs billets de bus pour qu’ils puissent venir te voler », » lit-on dans l’un des trois messages qu’elle a reçus. Une autre, d’une extrême violence, évoque un viol collectif.

Pour la candidate, un texte de blog l’accusant d’être « pour des frontières ouvertes » Et « pour le vote des sans-papiers » est à l’origine de cette volée de menaces et d’insultes. « On dit que je suis un socialiste radical », elle pointe du doigt. Sur les réseaux sociaux, la républicaine Roxana Holzapfel, sa concurrente pour ce scrutin local, estime que Lauren Kuby est « trop ​​extrême » et les réclamations qu’elle défend « l’avortement jusqu’à la naissance ». « Elle déclenche ces menaces avec les propos qu’elle tient »accuse son rival démocrate. Contactée, Roxana Holzapfel n’a pas répondu à nos demandes.

Jon Ryder, directeur exécutif du Parti démocrate du comté de Maricopa, note le triste personnage « commun » menaces reçues par email ou par téléphone, « encore plus en période électorale ». S’il préfère éviter d’entrer dans les détails, les menaces reçues par Lauren Kuby semblent loin de constituer une exception.

Les responsables républicains de la région ont eux-mêmes été pris pour cible ces dernières années, après avoir rejeté les accusations sans fondement de fraude entourant l’élection présidentielle de 2020. L’un d’entre eux a notamment reçu plusieurs menaces de mort, note CNN. Un autre, pourtant fervent partisan de Donald Trump il y a quatre ans, a également été intimidé, rapporte Actualités CBS.

Cette année 2020 reste tristement gravée dans les mémoires de l’équipe locale. Au cours de l’été, le bureau du Parti démocrate a été incendié et complètement détruit à Phoenix, rapporte Jon Ryder. « C’était écoeurant. Nous n’avions jamais imaginé ça. » « J’ai été choqué et consterné »soutient son adjoint Eric Limbs.

Pour les deux dirigeants démocrates, « il y a toujours eu des menaces »mais les tensions ont pris une autre dimension au cours des années 2010. Jon Ryder remet en cause la rhétorique du mouvement conservateur Tea Party, lors de la présidence de Barack Obama, puis celle de Donald Trump et de ses partisans les plus radicaux. « Le niveau de violence a augmenté en grande partie à cause du mouvement Maga (l’acronyme du slogan « Make America Great Again » de Donald Trump)« , il fustige, dénonçant « des mensonges qui radicalisent les gens ». Contactés, plusieurs candidats républicains de la région de Phoenix et Tempe n’ont pas répondu à nos questions.

« Donald Trump parle des démocrates comme d’ennemis intérieurs. Cette rhétorique peut conduire des gens moins attachés à la réalité à faire des choses très sérieuses. »

Jon Ryder, responsable du Parti démocrate de Phoenix

sur franceinfo

A Phoenix, le nouveau siège des démocrates est désormais un bureau parmi d’autres dont l’adresse doit rester secrète. « Il y avait des moments dans le passé où les gens venaient simplement et proposaient de faire du bénévolat. Nous ne pouvons plus faire ça. »déplore Jon Ryder. Des mesures sont également prises pour protéger les candidats et les citoyens impliqués à leurs côtés. « On leur parle constamment de sécurité »explique Gregory Whitten, candidat démocrate à un siège à la Chambre des représentants. « Nous leur disons que si quelque chose ne semble pas sûr, ne le faites pas. Et le porte-à-porte se fait toujours par deux. » Le candidat est bien conscient des risques, pour ses équipes comme pour lui-même. « J’ai un système de sécurité chez moi, je suis toujours en déplacement avec quelqu’un. Je n’aurais jamais pensé que cela m’inquiéterait, mais ils sont là. »

A Tempe, l’enquête se poursuit sur les fusillades qui ont visé le bureau démocrate. Un homme a été interpellé en lien avec ces faits, a annoncé la police locale le 22 octobre, rapporte AZ Family. Il avait placé des sacs de poudre blanche autour de pancartes politiques, sur lesquels on pouvait lire : « Les démocrates mentent », « Les démocrates tuent les Juifs » Et « Jamais Harris ». Au lendemain de son arrestation, 120 armes à feu ont été saisies à son domicile, dont des mitrailleuses, ainsi que 250 000 cartouches, précise République de l’Arizona. L’adresse du bureau démocrate figurait dans son historique de recherche Google et sa page Facebook contenait de nombreux messages opposés aux démocrates. Pour la procureure Neha Bhatia, les autorités estiment que « cette personne préparait un acte qui (je l’aurais fait) de nombreuses victimes.