en Arizona, État clé pour l’élection présidentielle américaine, on vote déjà pour départager Donald Trump et Kamala Harris

Au cœur de Phoenix, des pancartes « Votez ici » entourent depuis plusieurs heures un imposant bâtiment. Sous un soleil de plomb, Justin Lee quitte le bâtiment avec le sentiment du devoir accompli, mercredi 9 octobre. « Je voulais le faire tôt, car il peut y avoir beaucoup de monde le jour du scrutin. Et ce vote est très important”fait valoir l’apprenti pilote de 28 ans, qui vit dans cette métropole de 1,6 million d’habitants, capitale de l’Arizona. Quelque 27 jours avant l’élection présidentielle américaine, le jeune homme vient de voter pour la démocrate Kamala Harris, opposée au républicain Donald Trump.

Douze bureaux de vote ont déjà ouvert à Phoenix et sa région, le comté de Maricopa. Depuis mercredi, les électeurs de l’Arizona ont la possibilité de voter par anticipation, aussi bien à l’élection présidentielle que lors des autres élections locales et référendums organisés le 5 novembre. Ils peuvent venir voter en personne, envoyer leurs bulletins par courrier ou les déposer dans des urnes. prévu à cet effet. Dans ce état swingÉtant l’un des rares États charnières qui détermineront l’issue d’une élection particulièrement serrée, le vote anticipé revêt une importance capitale aussi bien pour les démocrates que pour les républicains.

Justin Lee a l’habitude de faire avancer les choses tôt. L’« vote anticipé »selon lui, « donne aux gens beaucoup de flexibilité. » Dans les zones où le vote est ouvert un seul jour, « Les gens peuvent ne pas avoir accès aux bureaux. » D’autant que, comme l’exige la Constitution américaine, l’élection présidentielle est organisée un mardi : « Certains ne pourront peut-être pas s’absenter du travail » continue-t-il. Comme lui, 89 % des électeurs de l’État ont choisi le vote anticipé lors de la dernière élection présidentielle, rappelle le site local VoteBeat.

Joanie Combs a toujours préféré voter le jour J. Mais cette fois, elle a changé ses habitudes. « Cette élection est tout simplement trop importante » dit-elle devant la mairie de Surprise, dans la banlieue nord-ouest de Phoenix. Le retraité est venu dès l’ouverture, à 9 heures du matin, « même si je n’aime pas me lever tôt », elle a souri, affichant fièrement un « J’ai voté ! autocollant.. « Voter tôt élimine les imprévus, tout ce qui pourrait arriver et m’empêcher de voter. » explique l’électeur, qui soutient également Kamala Harris.

Tôt le matin, des personnalités démocrates du comté et de l’État ont voulu donner l’exemple, en se réunissant et en votant dès l’ouverture de la mairie de Surprise. Parmi eux, le secrétaire d’État de l’Arizona, Adrian Fontes, qui a la lourde tâche de superviser l’organisation des élections dans tout l’État. «J’encourage tout le monde à voter tôt» dit-il à la presse.

« Cela soulage la pression du dernier jour de vote, qui pourrait être très chargé. Et cela nous permet d’obtenir les résultats plus tôt. »

Adrian Fontes, secrétaire d’État de l’Arizona

sur franceinfo

Dans le camp démocrate, l’enjeu est double. « Nous voulons que tous ceux qui votent régulièrement le fassent » assez tôt, « pour ensuite se concentrer sur les gens qui ne votent pas si souvent », explique Patti O’Neil, présidente du Parti démocrate du comté de Maricopa. Les équipes de campagne peuvent ainsi cibler notamment ces catégories plus abstentionnistes, comme les électeurs hispaniques, les jeunes ou les femmes républicaines favorables au droit à l’avortement, énumère cette responsable locale.

En Arizona, le soir du 5 novembre, chaque scrutin comptera. Il y a quatre ans, seulement 10 000 voix faisaient la différence en faveur de Joe Biden contre Donald Trump. Et aujourd’hui, le Républicain devance très légèrement les intentions de vote dans l’Etat, selon le site américain FiveThirtyEight. « Cette élection sera très serrée. Nous devons pouvoir amener tout le monde à voter. » insiste Greg Whitten, candidat démocrate à la Chambre des représentants.

Le camp démocrate n’est pas le seul à se mobiliser au plus vite. Sally, une électrice républicaine de 66 ans, voulait venir vite « pour être sûr que mon vote sera pris en compte ». L’Américain est partisan de Donald Trump et partage ses allégations sans fondement de fraude électorale. « Je crois que certains bulletins de vote ont été confisqués. Je ne fais pas confiance au vote par correspondance”, elle défend. Pour l’électeur, seul le vote anticipé et en personne reste une option fiable.

Vers 10 heures mercredi, le va-et-vient est régulier au bureau de vote Surprise. Un couple de Sun City, près de Surprise, arrive. Après quatre « mauvais » ans de présidence Biden, Donald Trump aura ses suffrages, affirment ces deux retraités, qui préfèrent garder l’anonymat. Le vote anticipé est, selon eux, une bonne chose, et ils estiment que sa promotion pourrait profiter aux républicains. « Les démocrates font cela depuis des années, et cela fonctionne bien pour eux », ils estiment.

Le « Grand Old Party » semble faire le même calcul. Des dizaines de millions de dollars sont investis à l’échelle nationale pour encourager les électeurs républicains à voter avant le 5 novembre, rapporte Politico. L’objectif est le même que pour les démocrates : « pouvoir se concentrer sur les personnes qui votent moins régulièrement » et qui pourrait faire basculer les élections, soutient James Taylor, un républicain candidat à un siège à la Chambre des représentants de l’État. Cette campagne est cependant parasitée par le message confus de Donald Trump lui-même, qui encourage ses partisans à voter le plus tôt possible tout en présentant le vote anticipé comme plus propice à la fraude.

L’organisation conservatrice Turning Point Action est en première ligne dans cette quête d’électeurs. En ce premier jour de vote, James Taylor et d’autres candidats républicains participent à un événement dans la banlieue de Phoenix. « Les élections commencent vraiment maintenant !, soutient Abe Hamadeh, l’adversaire du démocrate Greg Whitten pour un siège à la Chambre des représentants. Les quelque 80 participants à cette rencontre sont invités à frapper aux portes, « chasse aux votes » dans les prochains jours. A la fin de l’événement, Eric Hayes, jeune représentant de Turning Point Action, part avec deux amis faire du porte-à-porte dans un quartier de Sun City. « Les bulletins de vote sont envoyés aujourd’hui »chuchote-t-il à un résident.

Ces militants trumpistes sont confrontés au défi de convaincre les électeurs indécis de l’intérêt du vote anticipé. « Certains sont sceptiques » note le jeune conservateur, même si « D’autres pensent que c’est génial. » « Pour moi, l’important c’est de voter. Je préfère voter le jour même, mais si vous ne pouvez pas le faire, votez tôt », insiste-t-il. Un message scandé au même moment par le colistier de Donald Trump, JD Vance, lors d’un meeting à Tucson, plus au sud de l’État : « Je vous encourage à voter tôt si vous le pouvez. »

Le même jour, dans la même ville, mais à quelques heures d’intervalle, son adversaire Tim Walz, le numéro deux de Kamala Harris, a lancé le même plaidoyer. Et la candidate démocrate à la présidentielle elle-même sera à Phoenix jeudi pour encourager à son tour les électeurs de l’Arizona à voter le plus tôt possible. Entre Républicains et Démocrates, la bataille pour le vote anticipé a bel et bien commencé.