En 1831, le soleil est devenu bleu pendant plusieurs mois. La science vient de comprendre pourquoi

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En 1831, le compositeur allemand a écrit dans son journal une phrase assez troublante, alors qu’il traversait les Alpes: « Désolé, il a toujours aimé toute la nuit et toute la matinée, il fait aussi froid qu’en hiver, il y a déjà une épaisse couche de neige sur les collines voisines ». Le détail important à savoir: c’était l’été quand il a écrit ses lignes.

Pendant la période du printemps-été de cette année, Un volcan quelque part sur terre a éclaté. Il a ensuite projeté dans l’atmosphère Une quantité spectaculaire de dioxyde de soufrece qui a conduit à un refroidissement mondial et provoqué conditions climatiques anormales.

Un soleil bleu et des conséquences dramatiques

Pendant cette période, et plus particulièrement en août, Le soleil a affiché des nuances bleues, violettes ou même vertes. Mais ce n’est qu’une curiosité en fin de compte très esthétique, ce qui n’est rien comparé aux conséquences dramatiques associées à une baisse mondiale des températures: Les pertes de cultures et de famines ont secoué les populations du mondeet plus particulièrement dans l’hémisphère nord.

Les scientifiques de l’époque soupçonnaient rapidement qu’une éruption volcanique était responsable de cette situation sans précédent. Mais Les moyens du temps ne leur ont pas permis de trouver quel volcan pourrait bien être impliqué. Ferdinandea, en Sicile, était soupçonné, ainsi que Badyan Claro, aux Philippines. Il n’a pas fallu non plus 200 ans pour mettre le doigt sur une réponse plausible.

Un volcan russe considéré comme coupable

Des chercheurs de l’Université de St Andrews, au Royaume-Uni, Récemment affirmé avoir finalement résolu le mystère grâce aux technologies modernes. Le Dr William Hutchison, auteur principal de l’étude, l’explique dans ce dernier,
Publié dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciences.

« Ce n’est que ces dernières années que nous avons développé la capacité d’extraire les micro-fragments de cendres à partir de carottes de glace polaire et d’effectuer des analyses chimiques détaillées »explique le chercheur. «Ces fragments sont incroyablement petits, environ un dixième du diamètre des cheveux humains. »» Les premières analyses ont mis en évidence un taux très réduit de potassium dans les échantillonsUne caractéristique généralement associée aux volcans japonais. Cependant, aucune éruption n’a été identifiée dans ce domaine en 1831, Cela a motivé les scientifiques à s’intéresser aux volcans présents sur les îles Kourile, appartenant au territoire russe.

Des équipes de chercheurs russes ont ensuite envoyé des échantillons prélevés plusieurs décennies auparavant Le volcan Zavaritskii. C’est là que le Dr Hutchison et son équipe ont trouvé une correspondance exacte. « Le moment où nous avons analysé les deux cendres ensemble, l’une du volcan et l’autre de la carotte de glace, a été un véritable moment d’Eurêka »explique l’auteur. «Je ne suis pas revenu voir que les chiffres étaient identiques. Ensuite, j’ai passé beaucoup de temps à étudier l’âge et l’étendue de l’éruption dans les archives des Kouriles pour s’assurer que la correspondance était très réelle. »»

Un mystère résolu, mais d’autres menaces planent

Selon le Dr William Hutchison, nous devons voir dans cette découverte l’opportunité d’étudier davantage ce phénomène : Une éruption provoquant une vague froide incontrôlable pourrait bien se reproduire un jour. « Il y a beaucoup de volcans similaires, ce qui montre à quel point il sera difficile de prédire quand et où la prochaine éruption à grande échelle se produira »explique Hutchison. « En tant que scientifiques et en tant qu’entreprise, nous devons réfléchir à la façon de coordonner une réponse internationale lorsque la prochaine grande éruption se dispute, comme celle de 1831. »