Hier soir, l’Argentine retenait son souffle. L’équipe championne du monde en titre affrontait l’Équateur en quart de finale de la Copa América. Pour l’occasion, Lionel Scaloni pouvait compter sur le retour de son meneur de jeu Lionel Messi. L’ancien joueur du PSG, blessé et ménagé lors du dernier match, était finalement apte pour ce match décisif. Il était accompagné de Lautaro Martinez et Nicolas Gonzalez sur le front de l’attaque.
Et dans ce match, tout a très bien commencé pour l’Argentine puisque Lautaro Martinez a ouvert le score peu après la demi-heure de jeu sur une bonne passe d’Alexis Mac Allister. On s’attendait à voir l’Albiceleste s’enrouler dans ce match même si Lionel Messi ne semblait pas au meilleur de sa forme. Après la pause, l’Équateur poussait clairement pour revenir et Ener Valencia a manqué l’occasion d’égaliser. Il a été incapable de convertir un penalty obtenu par son équipe (pour une main dans la surface) et on a pu voir l’Argentine se qualifier. Sauf qu’à la dernière seconde du match, sur l’un des derniers centres équatoriens, c’est Kevin Rodriguez qui a placé sa tête.
Deux penaltys arrêtés pour Dibu Martinez
Un véritable coup dur pour l’équipe argentine, contrainte de jouer sa qualification aux tirs au but avec Emiliano Martinez toujours dans les buts. Et cette séance avait très mal commencé puisque Lionel Messi avait raté le premier tir. La Pulga avait tenté une panenka complètement ratée qui avait terminé sur la barre du gardien adverse. Mais comme souvent en Argentine, Emiliano Martinez a sauvé son équipe en repoussant deux tentatives adverses de suite. Et il en a évidemment profité pour célébrer avec ses danses provocatrices, qui sont son secret. De quoi permettre à l’Argentine d’atteindre les demi-finales de la compétition.
« Je savais que Dibu est toujours là dans ces moments-là. Il adore ces moments-là et on sait qu’il est toujours là. Il devient immense. En plus, il occupe toute la cage. Il y avait beaucoup de foi. Il nous disait que s’il y avait des penalties, il fallait se calmer. Aux penalties, on sait qu’avec Dibu on a un avantage. Mon penalty raté ? Ça m’a mis très en colère. J’étais persuadé que j’allais tirer comme ça. J’en avais parlé avec Dibu, avec Rulli. Le gardien adverse avait centré plusieurs fois de suite… Et en plus, le gardien s’est lancé à nouveau dans un centre… Mais bon, c’est tout. »« Heureusement pour le numéro 10 argentin, son tir raté n’a eu aucune incidence sur la qualification. Mais il n’a pas eu tort, il peut remercier, une fois de plus, Dibu Martinez », a déclaré Lionel Messi après le match.
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