Confronté aux pires émeutes au Royaume-Uni depuis 13 ans, le Premier ministre Keir Starmer tient une réunion de crise à Downing Street, lundi 5 août, après un week-end de violences d’émeutiers d’extrême droite visant des mosquées et des migrants.
La fin du week-end et les centaines d’arrestations réalisées par la police ont fait naître l’espoir d’un retour au calme au Royaume-Uni, encore sous le choc après les images des derniers jours : hôtels abritant des demandeurs d’asile saccagés, mosquées attaquées, magasins pillés…
Mais les violences, qui ont éclaté après l’attaque au couteau qui a tué trois filles il y a une semaine dans le nord-ouest de l’Angleterre, restent imprévisibles, alimentées par des rumeurs et des spéculations en ligne sur le profil du suspect et relayées par des influenceurs d’extrême droite.
Après avoir fait preuve d’une grande fermeté ces derniers jours face à ceux qu’il qualifie de «voyous« , le Premier ministre a convoqué une réunion de crise, appelée « Cobra« , avec des ministres et des représentants de la police pendant la journée à sa résidence officielle à Londres.
« Trop c’est trop »
Dimanche après-midi, Keir Starmer s’est adressé à la télévision pour assurer aux émeutiers qu’ils « regretterais« avoir participé à »ordres« des derniers jours, que ce soit directement ou indirectement »,en provoquant ces actions en ligne.
Le chef du parti travailliste, un ancien avocat et directeur des poursuites publiques qui est entré à Downing Street il y a à peine un mois, a promis que son gouvernement « tout ce qu’il faudra pour traduire ces voyous en justice le plus rapidement possible. »
Depuis l’attaque au couteau de Southport, des émeutes et des affrontements entre la police, des manifestants et parfois des contre-manifestants antiracistes ont eu lieu à travers l’Angleterre et l’Irlande du Nord, à Liverpool (nord-ouest), Hull (nord-est), Belfast (Irlande du Nord), Leeds (nord), Sunderland (nord-est) et Bristol (sud-ouest).
Le dimanche, ces rassemblements, avec pour slogan «Trop c’est trop« en référence à l’arrivée au Royaume-Uni de migrants traversant la Manche sur des bateaux pneumatiques, a donné lieu à des violences contre deux hôtels hébergeant des demandeurs d’asile.
A Rotherham (nord), plusieurs centaines de personnes se sont rassemblées, ont brisé les vitres de l’établissement, déclenché un incendie, lancé des projectiles sur la police, tandis que d’autres criaient des slogans tels que « Éteignez-les. »
Au moins dix policiers ont été blessés, mais aucun membre du personnel de l’hôtel ni aucun client, a indiqué la police locale.
À Tamworth, près de Birmingham (centre), la police locale a déclaré être intervenue à proximité d’un hôtel, qui était pris pour cible par un « grand groupe d’individus ». Ils ont « Ils ont lancé des projectiles, brisé des vitres, allumé des incendies et pris pour cible la police » et un policier a été blessé, a-t-elle précisé.
Les tribunaux mobilisés
Le pays n’avait pas connu une telle poussée depuis 2011, après la mort d’un jeune métis, Mark Duggan, par la police dans le nord de Londres.
Selon les médias britanniques, plus de 400 personnes ont été arrêtées la semaine dernière.
« Il y aura des comptes à rendre, ces délinquants paieront le prix », La ministre de l’Intérieur, Yvette Cooper, l’a assuré à la BBC.
« Nous avons veillé à ce que les tribunaux soient prêts et à ce qu’il y ait des procureurs supplémentaires disponibles. » elle a ajouté. « Nous nous attendons à ce que justice soit rendue rapidement.
La police a notamment pointé du doigt l’English Defence League, un groupe d’extrême droite créé il y a 15 ans et dont les actions anti-immigration ont souvent été entachées d’excès.
Certains commentateurs et hommes politiques en général estiment que la montée du discours anti-immigration au sein de la classe politique a légitimé les manifestants.
Le Royaume-Uni est confronté ces dernières années à l’arrivée de dizaines de milliers de migrants chaque année par bateaux pneumatiques, ce qui rend les arrivées illégales particulièrement visibles.
L’hébergement des demandeurs d’asile dans des hôtels financés par le gouvernement a parfois créé des tensions locales, les gouvernements conservateurs successifs cherchant à mettre fin à ce système mais n’y parvenant pas.
Lors des dernières élections générales, le parti anti-immigration Reform UK a remporté plus de 14 % des voix.