« Nous avons essayé de résoudre ce problème de manière pacifique pendant deux ans, maintenant c’est la guerre. » Le patron du réseau social X, Elon Musk, a annoncé mardi 6 août avoir déposé plainte contre une organisation d’annonceurs ainsi que plusieurs grands groupes, qu’il accuse d’avoir boycotté illégalement sa plateforme, entraînant plusieurs milliards de dollars de pertes financières.
Les entreprises concernées sont accusées de pratiques anticoncurrentielles dans une plainte déposée contre la Fédération mondiale des annonceurs (WFA) devant un tribunal fédéral du Texas. Parmi les groupes visés figurent Mars et l’anglo-néerlandais Unilever, tous deux du secteur alimentaire, ainsi que la grande chaîne de pharmacies américaine CVS Health et l’énergéticien danois Orsted.
Dans des documents judiciaires consultés par l’Agence France-Presse, la WFA est accusée de travailler en sous-main avec ces groupes et d’autres par le biais de son initiative GARM (Global Alliance for Responsible Media) pour « priver collectivement des milliards de dollars de dépenses publicitaires » le réseau social X.
Suite au rachat de Twitter fin 2022 – qu’il a depuis rebaptisé X – par Elon Musk, de nombreux annonceurs ont décidé de quitter la plateforme, craignant que leurs publicités soient affichées aux côtés de contenus toxiques en raison de l’assouplissement des procédures de modération. En novembre 2023, après avoir perdu des annonceurs majeurs comme Coca-Cola, Microsoft et Disney, le multimilliardaire avait ordonné aux annonceurs de :« va te faire foutre ».
« Ces organisations ont ciblé nos utilisateurs »
Dans une vidéo publiée sur X mardi, la PDG de la société, Linda Yaccarino, a déclaré que la plateforme avait été victime d’un « boycott systématique illégal ». « Ils ont accepté de boycotter X, ce qui met en péril nos capacités de développement à l’avenir. Aucun petit groupe de personnes ne devrait pouvoir monopoliser ce qui peut être monétisé. »dit-elle.
Elle s’en est également pris aux internautes, pointant du doigt la caméra : « Ces organisations ont ciblé notre entreprise et vous, nos utilisateurs. (…) Ce sont des utilisateurs comme vous, issus d’horizons et d’opinions divers, qui rendent X indispensable. Vous méritez une plateforme ouverte où vos opinions peuvent être exprimées sans restriction ni crainte.
Selon New York TimesSelon des documents internes, le réseau social est en difficulté financière: il n’a réalisé que 114 millions de revenus aux Etats-Unis au deuxième trimestre, en baisse de 25% par rapport au premier et de 53% par rapport à la même période l’an dernier. La plateforme vidéo Rumble, fondée en 2013 et marquée à droite, a également annoncé mardi qu’elle déposait plainte pour les mêmes motifs.