El Niño et la grande vulnérabilité derrière les inondations meurtrières en Asie centrale
En avril et en mai, de vastes régions d’Asie centrale ont été frappées par une série de tempêtes entraînant de fortes pluies et des crues soudaines.
Le pays le plus touché a été l’Afghanistan, où 540 décès ont été signalés depuis mars (PAM, 2024). Au Pakistan, au moins 124 personnes sont mortes dans de graves inondations en avril (OCHA, 2024), tandis que 18 personnes sont mortes en Iran en mai (Iran International Newsroom, 2024). En outre, les fortes pluies ont endommagé des milliers d’habitations et submergé des terres agricoles.
Ces épisodes se sont produits juste en dehors de la principale saison des pluies hivernales de la région, qui s’étend de novembre à début avril. Les pluies inhabituellement élevées et les inondations qui ont suivi en avril et mai ont fait suite à une période sèche de trois mois de décembre à mars.
Des chercheurs du Pakistan, des Pays-Bas, de Suède, des États-Unis, du Canada, de France, d’Allemagne et du Royaume-Uni ont collaboré pour évaluer dans quelle mesure le changement climatique d’origine humaine a modifié la probabilité et l’intensité des conditions météorologiques au moment où elles ont eu le plus d’impact. inondations.
Pour analyser l’événement, nous nous concentrons sur une région centrée sur l’Afghanistan, délimitée à l’ouest par les provinces iraniennes du Khorasan Razavi, du Sistan et du Baloutchistan, de l’Hormozgan, du Kerman et du Khorasan du Sud, et à l’est par les provinces du Baloutchistan et du Khyber Pakhtunkhwa au Pakistan. . Cette zone couvre les régions touchées par les inondations jusqu’en avril et mai 2024. En raison du caractère atypique de cette saison, se déroulant en dehors de la période de pluie habituelle et comportant un nombre inhabituel d’orages qui l’ont rendue plus humide que la normale, nous choisissons les précipitations saisonnières accumulées au cours de la période. Avril et mai pour la définition temporelle.
Principales conclusions
- L’Afghanistan et le Pakistan sont très vulnérables aux inondations en raison de facteurs tels qu’une gestion limitée des eaux transfrontalières, une expansion urbaine non planifiée et la déforestation qui contribuent à accroître les risques d’inondation, en combinaison avec les conditions socio-économiques et l’aggravation des risques naturels, par exemple les tremblements de terre, les glissements de terrain et les inondations. sécheresse. Même si l’Iran est moins vulnérable que les autres pays étudiés, les vulnérabilités liées aux infrastructures urbaines dans certaines villes du nord-est ont contribué aux impacts.
- Les inondations se sont également produites en plus des vulnérabilités existantes liées à des crises complexes. Les populations déplacées ont été particulièrement touchées, d’autant plus que des infrastructures essentielles limitées ont été détruites et que les populations déjà vulnérables ont été exposées à davantage de maladies d’origine hydrique.
- Cet événement, bien qu’il se soit produit en dehors de la saison des pluies habituelle, n’est pas un événement particulièrement rare dans le climat actuel, réchauffé de 1,2 °C avec un temps de retour d’environ dix ans dans les conditions actuelles d’oscillation australe El Niño (ENSO).
- Le déclin de l’oscillation australe d’El Niño, un phénomène climatique naturel, est important pour expliquer la variabilité des précipitations observées, conformément aux recherches antérieures. Dans les observations, par rapport à une année ENSO neutre, le déclin d’El Niño a entraîné une augmentation constante dans tous les ensembles de données d’un facteur d’environ deux en probabilité et d’environ 8 % en intensité.
- Pour évaluer le rôle du changement climatique induit par l’homme, nous combinons des produits basés sur l’observation et des modèles climatiques qui incluent la relation ENSO observée et évaluons les changements dans la probabilité et l’intensité des fortes précipitations dans la région d’étude. Alors que les données d’observation des 40 dernières années montrent une augmentation, les modèles climatiques émettent un signal très différent selon le modèle, certains montrant une augmentation et d’autres une diminution. Par conséquent, sans analyse plus approfondie des raisons pour lesquelles les modèles montrent un comportement si différent, nous ne pouvons pas attribuer l’augmentation observée, qui n’est pas non plus cohérente entre les produits basés sur l’observation, au changement climatique induit par l’homme.
- Le désaccord entre les résultats des modèles et les observations nous empêche de conclure avec certitude que le changement climatique induit par l’homme est le principal facteur rendant cet événement plus probable. Cependant, compte tenu de la tendance observée au cours des 40 dernières années, l’absence de preuves ne signifie pas que le changement climatique induit par l’homme n’est pas à l’origine de précipitations de plus en plus abondantes dans cette région et d’une saison dans un climat plus chaud.
- Il existe de nombreuses possibilités d’améliorer l’adaptation et la résilience au changement climatique, par exemple en investissant dans la construction d’infrastructures résilientes et en renforçant les structures existantes pour résister aux événements extrêmes, en mettant en œuvre des solutions plus complètes fondées sur la nature, en augmentant la couverture des systèmes d’alerte précoce et en améliorant la gestion des risques d’inondation. politique et planification.
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